Sri Lanka heeft de vorm van een parel. Het noordelijke gedeelte van het eiland is een laagvlakte, die het grootste deel van het jaar een dor aanzien heeft en bevloeid moet worden uit de duizenden kunstmatige meertjes die hier sinds mensenheugenis in stand worden gehouden. Naarmate je zuidelijker komt, wordt de laagvlakte regelmatig onderbroken door gigantische granietklompen. In het binnenland verandert het landschap van Sri Lanka in een heuvelachtig gebied, waarin de rijstvelden afgewisseld worden door tropische bosaanplant. Hier worden specerijen gekweekt in daarvoor aangelegde tuinen. Voorbij Kandy gaan de heuvels over in bergen. Naald- en eucalyptusbomen, rododendrons en coniferen hebben de tropische begroeiing van de lagere gebieden vervangen. De hellingen zijn bedekt met enorme theeplantages, die hier en daar worden afgewisseld door veel kleinere plantages voor koffie, bananen en kardemom.

Kuststrook: Uit de bergen afdalend naar het westen komt men terecht in het meest groene én het dichtstbevolkte deel van het eiland. Hier overheerst de kokospalm. De vlakke kuststrook wordt op veel plaatsen onderbroken door brede, ondiepe rivieren die overgaan in lagunes. Aan de zuidoostkant liggen uitgestrekte savannes die schaars bevolkt zijn. Er liggen hier verscheidene reservaten met een rijke fauna, waar beren, panters, olifanten, wilde buffels, herten en krokodillen tot de grootste dieren behoren. Er zijn naar schatting 450 soorten vogels op het eiland, waaronder zeer kleurrijke. Opvallend zijn ook de vele fel gekleurde vlinders.