Het 4300 km lange en maximaal 150 km brede Chili telt ongeveer 19 miljoen inwoners. Het platteland is zeer dunbevolkt; twee derde van de Chilenen leeft in het midden van het land, tussen Copiapó en Concepción, op slechts een vijfde van het totale landoppervlak. De meeste inwoners van Chili zijn mestiezen, afstammelingen van Spaanse kolonisten en indianen. Een op de vier Chilenen is een nakomeling van blanke immigranten uit Europa, met name uit Duitsland. Zo’n 5 procent van de inwoners is indiaans. In het zuiden van Chili, vooral rond de stad Temuco, leven nog traditionele Mapuche-gemeenschappen. Ook de inheemse Aymaras en de Atacameños uit de woestijnen en hoogvlaktes van het noorden hebben hun eigen cultuur weten te bewaren.