Het Mandarijn Chinees is de lingua franca van Taiwan. 70 procent van de bevolking spreekt de variant Taiwanees/Minnan. Daarnaast wordt er Hakka gesproken. Een kleine groep inheemsen spreekt  austronesische aboriginal talen. In het noorden, waar veel vastelanders - in de 20e eeuw uit het vasteland China gearriveerd - wonen, spreken de meesten Mandarijn. In het zuiden van Taiwan spreekt men veelal Taiwanees. Het Mandarijn in Taiwan verschilt enigszins van het Mandarijn zoals dat gesproken wordt in Beijing. Taiwan gebruikt de traditionele lettertekens en niet de simpelere versies van het vasteland. Bij jonge mensen is Mandarijn vrij populair. Het Taiwanees heeft een flink aantal Japanse woorden overgenomen vanwege de 50 jaar Japanse heerschappij in de 19e en 20e eeuw. Behalve in Tapei wordt weinig Engels gesproken. Jongeren spreken vaak beter Engels dan hun ouders.