Swahili, of Kiswahili zoals de bevolking het zelf noemt, is de nationale taal van Tanzania. Veel stammen kennen daarnaast hun eigen stamtaal. In steden zullen de meeste mensen wat Engels spreken, maar het is zeker handig om wat uitdrukkingen in het Swahili te leren.

Arabische invloed: Swahili is van oorsprong een handelstaal, die ontstond in de late middeleeuwen, toen de Arabieren handel dreven met de Afrikaanse oostkust. De taal heeft de structuur van een Afrikaanse Bantoe taal, maar heeft veel Arabische woorden in haar vocabulaire opgenomen. In de laatste eeuw zijn ook nog verbasteringen van westerse woorden opgenomen; wees dus niet verbaasd als je opeens woorden als aeropleni (vliegtuig), baisikeli (fiets) of shule (school) tegenkomt.

Enkele woorden Swahili
Hallo
Mambo/jambo

Hoe gaat het
Habari?

Antwoord: goed
Nzuri

(Heel erg) bedankt
Asante (sana)

Voor meer woordjes Swahili en uitspraak, download de app ‘google translate’. Lukt het niet om tijdens je rondreis door Tanzania met woorden te communiceren, probeer het dan met plaatjes. Gebruik daarvoor bijvoorbeeld de app ‘Boxo Travel’ of ‘Point it’.