Sri Lanka heeft een oppervlakte van 65.610 km² (1,5 maal Nederland, 2 maal België). Op het eiland  wonen bijna 22 miljoen mensen. De bevolking van Sri Lanka is ongelijk verdeeld, het grootste deel van de bevolking woont in de westelijke kuststreek ten noorden en zuiden van de hoofdstad Colombo. Met uitzondering van Colombo, dat anderhalf miljoen inwoners heeft, zijn de steden van Sri Lanka verhoudingsgewijs klein. De meeste mensen wonen op het platteland waar ze werkzaam zijn in de landbouw en visserij. Thee is verreweg het belangrijkste exportproduct van Sri Lanka. Er werken driekwart miljoen mensen op de plantages en in de theeverwerkende industrie.

Etnische groepen op Sri Lanka: Ongeveer 75 procent van de bevolking van Sri Lanka zijn Singalezen die boeddhist zijn. De grootste minderheid van Sri Lanka zijn de Tamils die hindoe zijn. Ze maken ongeveer 18 procent van de totale bevolking uit en hebben meestal een donkerder huidskleur dan de Singalezen. Ze zijn verdeeld in de Lanka-Tamils en India-Tamils. De Lanka-Tamils wonen in het noorden en oosten. De India-Tamils wonen vooral in het centrale bergland, en werken daar op de thee- en rubberplantages. Vandaar ook dat ze thee-Tamils genoemd worden. Ze leven vaak op de plantages zelf, ver van dorpen en steden. Een andere bevolkingsgroep in Sri Lanka zijn de islamitische ‘Moren’ van Arabisch-Singalese herkomst die 7 procent van de bevolking van Sri Lanka uitmaken. De meeste Moren wonen in het oosten. Tot slot zijn er de Burghers (van het Nederlandse ‘vrijburgers’) die amper 1 procent van bevolking van Sri Lanka uitmaken. Ze zijn de afstammelingen van Portugese, Engelse en Nederlandse kolonisten. Sri Lanka en haar cultuur leer je pas écht kennen door het contact met de lokale bevolking. Tijdens onze rondreizen door Sri Lanka kom je ook in aanraking met de gastvrije bewoners van het land.