Israël wordt het ‘Land van Melk en Honing’ genoemd, het land waar alles in overvloed aanwezig is. Een betere omschrijving voor het land is er waarschijnlijk niet. Met een landoppervlakte dat ongeveer gelijk is aan de helft van Nederland of 70 % van België is het aantal historische plaatsen ongekend hoog. In het noorden van het land, rond het Meer van Galilea bevinden zich archeologische vindplaatsen die tot wel 10.000 voor Christus teruggaan. Verspreid over Israël vind je nederzettingen en opgravingen die stammen uit de Bronstijd, het Perzische Rijk, de Oude Grieken en Romeinen, de Ottomanen en meer. Net zo talrijk zijn de religieuze plaatsen. Voor zowel het jodendom, het christendom als de islam bevinden zich heilige plekken in het huidige Israël. Jeruzalem spant daarin de kroon met onder meer de Klaagmuur, de Rotskoepel en de Heilige Grafkerk allemaal binnen de muren van de oude stad. Het is ook in Jeruzalem dat je aanhangers van deze drie religies in vaak grote getalen tegen zal komen. Bij de Klaagmuur zie je ongetwijfeld verschillende (orthodoxe) stromingen van het jodendom samenkomen. Op een kleine stukje wandelen van de Klaagmuur bevind je je bij de Rotskoepel in een totaal andere wereld. De prachtige blauwe moskee is een van de heiligste in de islamitische wereld. Bij de Heilige Grafkerk zal je zij aan zij lopen met gelovigen van alle mogelijke christelijke stroming, van de Ethiopische kerk tot Orthodoxen uit Oost-Europa, Katholieken en Armeniërs. De stad Tel Aviv ligt op minder dan 70 km van Jeruzalem, maar lijkt door de liberale sfeer die er de boventoon voert lichtjaren verwijderd van het religieus centrum dat Jeruzalem is. Op de stranden komen inwoners van alle lagen van de bevolking samen, wordt muziek gemaakt, gesport, gegeten. Het nachtleven van Tel Aviv is vermaard en gaat veelal tot in de kleine uurtjes door.

Liefhebbers van bijzondere natuur worden ook verwend in Israël. De magie van de Dode Zee mist zijn uitwerking nooit. Pak een krantje of een goed boek en drijf zonder moeite en zo lang je wilt in het water. Let wel op dat er geen water in je ogen komt, de hoge concentratie zout kan voor flink wat pijn zorgen. Smeer jezelf ook in met heilzame modder en je zal er jaren jonger uitzien (zegt men). Het zuiden van het land omvat de Negev, een woestijngebied dat met onder meer de Ramon Krater een grote publiekstrekker heeft. De omgeving van het Meer van Galilea in het noorden is groen, vruchtbaar en wordt bevaren door traditionele schepen. Tijdens je bezoek aan Israël voelt het door de architectuur en het vele groen in de steden vaak alsof je in Europa bent, maar schijn bedriegt. Bezoek de markt of ga o zoek naar iets te eten en bent wel degelijk in het Midden-Oosten! Verkopers prijzen met passie hun waren aan en hummus, falafel en shoarma zijn overal aanwezig. In Israël zijn sinds de stichting van de staat in 1948 ook de conflicten in overvloed aanwezig. Tegenstellingen tussen diverse religieuze groepen, maar zeker ook tussen politieke stromingen en conflicten met buurlanden zijn meer regel dan uitzondering. Toch zal je je geen moment onveilig voelen.

Nieuwsgierig geworden? Ga dan mee naar het Heilige Land! Bezoek Israël en boek je rondreis bij Koning Aap.