Quito ligt op een hoogte van 2850 meter en wordt omringd door het Andesgebergte met als hoogtepunt de vulkaan Pichincha. Er is vandaag tijd om op je gemak de oude stad te bekijken, met zijn smalle straatjes, markten en barokke kerken rondom het grote centrale plein, de Plaza de Independencia. De langgerekte miljoenenstad bestaat eigenlijk uit twee verschillende steden, die van elkaar worden gescheiden door de centraal gelegen stadsparken Alameda en El Ejido. Ten zuiden van deze parken ligt het historisch centrum, met karakteristieke witgepleisterde huizen, smalle straatjes en rijkversierde kathedralen uit het koloniale tijdperk.

Je kunt een taxi nemen naar El Panecillo, de heuvel aan de zuidrand van de oude stad. Bovenop deze heuvel vind je een standbeeld van de Virgen de Quito. Voor het beste uitizcht maak je een tochtje met één van de hoogste kabelbanen ter wereld, naar de top van de Pichincha vulkaan. Het uitzicht vanuit zowel de kabelbaan als vanaf de top van de vulkaan is magnifiek, en op een heldere dag kun je kilometers ver kijken.

Met de eigen bus reis je oostwaarts de Andesbergketen tegemoet. Met enig geluk zie je bij helder weer de besneeuwde top van de hoogste actieve vulkaan ter wereld, de Cotopaxi (5895 meter). In Papallacta kun je heerlijk genieten van de thermale baden of een massage nemen. Het water uit de baden wordt opgewarmd door de nabij gelegen Antisanavulkaan, die zich echter zelden laat bewonderen vanwege het barre klimaat.

Je komt aan bij de uitgestrekte groene vlaktes van het Amazonewoud. Je passeert onderweg het plaatsje Tena, steekt de Naporivier over en rijdt langs de zuidoever dieper het regenwoud in. Je avontuur begint nu!

Je verblijft in de Cotocochalodge, prachtig gelegen aan de oever van de Naporivier, net buitenhet plaatsje Tena. Deze charmante lodge met zwembad ligt aan de rand van het mooie groene regenwoud van het Selva Vida-reservaat. Hier is geen elektriciteit en 's avonds kun je bij kaarslicht of olielampen genieten van de nachtelijke junglegeluiden in het gezellige restaurant nabij de rivier. De lodge is verdeeld in cabañas, woningen op palen die zijn opgebouwd uit palmboom, en van alle gemakken zijn voorzien. Tijdens je verblijf in de jungle zijn alle excursies in de totale reissom inbegrepen, evenals de maaltijden (diner dag 6 t/m ontbijt dag 9).

Vandaag en morgen kan er worden gekozen uit een keur aan excursies die worden begeleid door een lokale natuurgids. De keuze wordt gebaseerd op de weersomstandigheden, de voorkeuren van de groep en de gids en de nabijheid van de excursies ten opzichte van de lodge.

Je kunt een bezoek brengen aan het Selva Vida-reservaat, dit is een beschermd stuk regenwoud. In dit reservaat bevindt zich ook AmaZOOnico, een opvangcentrum voor gewonde en/of gesmokkelde dieren zoals apen, toekans, agouti's, slangen, kaaimannen en tapirs. Hier krijg je een goede indruk van de dieren die in dit gedeelte van het regenwoud leven.

Als je geïnteresseerd bent in de mensen die leven in de jungle kun je een bezoek brengen aan een indiaanse Quechuagemeenschap. De lokale gids zal je tijdens deze excursie allerlei informatie geven. Je leert ook van de gemeenschap hoe zij hun lokale drank ‘chica’ bereiden en hoe zij gebruik maken van de blaaspijp. Andere mogelijke excursies zijn een bezoek aan een van de schitterende watervallen in het Amazonewoud, per rubberband de rivier afdrijven, raften (niet in de reissom inbegrepen) of (leren) zoeken naar goud. Na het diner staat voor de echte avonturiers nog een nachtelijke wandeltocht door het regenwoud op het programma.

Ook het guesthouse organiseert verschillende activiteiten, zoals een kookworkshop begeleid door het keukenpersoneel van Inti Sisa. De dag begint met inkopen doen op de markt van Guamote waarmee je de traditionele empanada leert maken. Dit zijn deegpakketjes die gevuld kunnen worden met vrijwel alles: kip, kaas, vlees, et cetera.

Een goede manier om het dagelijks leven van de lokale bevolking te leren kennen en een kijkje te krijgen in de inheemse cultuur is een tocht te paard. Een tocht met adembenemende vergezichten. Een bezoek aan de onontdekte meren van Ozogoche is ook zeker de moeite waard.

Een lange reisdag vandaag. Je vervolgt de reis naar het zuiden richting Alausí. Hiervandaan ga je met de trein, 'El Nariz del Diablo', letterlijk vertaald de Duivelsneus. Dit is een spectaculaire rit waarbij de trein zich heel langzaam, en afwisselend voor- en achteruit zigzaggend, een weg baant door het rotsachtige, met cactussen begroeide landschap.

Na deze treinrit vervolgt de reis richting Cuenca. Je maakt een tussenstop bij de bekendste Incaruïne van Ecuador, Ingapirca (entree inbegrepen). Deze plaats werd al vanaf de tiende eeuw door Cañari-indianen bewoond. Vermaardheid verkreeg het toen de Inca's Ingapirca uitbreidden tot (zoals men vermoedt) een fort. Wat onder andere resteert, is een unieke ovale zonnetempel waarvan de muren onmiskenbaar door de Inca's zijn gemaakt. Uiteindelijk werd Ingapirca (in Quichua 'muren van de Inca's') nagenoeg vernield voor de komst van de Spanjaarden.

Na het bezoek aan Ingapirca rijd je verder naar Cuenca.

Cuenca heeft een provinciaalse sfeer, terwijl het qua grootte de derde stad is van Ecuador. Het is een stad die nog veel van de koloniale tijd uitademt, alleen al vanwege de vele oude gebouwen die het rijk is.
Als je ‘s ochtends een wandeling maakt langs de rivier Tomebamba, zie je hoe de indiaanse vrouwen hun was doen. Schoenpoetsers werken hard om hun brood te verdienen op het centrale plein Parque Calderón, waar je de nieuwe kathedraal met zijn azuurblauwe koepels terug vindt. Als je goed kijkt, zie je dat de torens aan beide kanten van de hoofdingang niet af zijn. Dit komt doordat de architect tijdens de bouw ontdekte dat het fundament anders zou bezwijken onder de druk van de afgewerkte torens met klokken.

Struin rond in deze heerlijke stad en geniet van de vele koloniale kerken en huizen. Vanuit Cuenca zou je ook de Spaans-koloniale dorpjes Gualaceo, Chordeleg en Sigsig kunnen bezoeken. Zie hoe de Panamahoed van jonge palmscheuten wordt geweven en het engelengeduld dat nodig is bij de bewerking van zilver- en goudfiligraan. Ook zou je in Cuenca een rum- en panamahoedenfabriek kunnen bezoeken.

Vanuit Cuenca is een bezoek aan het nabijgelegen Nationaal Park El Cajas een must. Omdat het gebied tussen de 3500 en 4500 meter hoogte ligt, wordt het veelvuldig overvallen door mist, kou en regen, wat een mysterieuze sfeer schept. Je krijgt de kans om dit bijzondere park te verkennen tijdens een facultatieve dagexcursie onder begeleiding van een lokale gids. Hij/zij zal je wijzen op de, op deze hoogte voorkomende, zeer zeldzame Polylepisbomen. Flora en fauna hebben zich aangepast aan de harde leefomstandigheden in dit klimaat. Wandel langs bloemen die sneeuw doen smelten, paddenstoelen en kleurrijke zompige mossen langs kristalheldere bergmeertjes. 

Je reist verder langs de kust naar het noordelijk gelegen plaatsje Puerto López. Onderweg rijd je door vele plaatsjes, die een rommelige indruk maken. Ook passeer je kilometerslange bananenplantages en liggen er soms cacaobonen op de weg te drogen. Seizoensfruit zoals mango’s, ananas en meloen, wordt aan de weg verkocht in kleine geïmproviseerde stalletjes. Ook kun je vogelsoorten bewonderen als zilverreigers en zwarte gieren.

Puerto López is een rustig vissersdorpje met mooie stranden, de perfecte plaats om lekker te relaxen. De komende dagen heb je voldoende tijd om bij te komen van alle indrukken tot nog toe en de mooie omgeving van Puerto López te ontdekken. Tijdens je verblijf in Puerto López is er geen eigen bus aanwezig.

De vrije dagen in Puerto López geven je alle ruimte om lekker te ontspannen. Pak een boek, maak een strandwandeling of slenter door het rommelige en levendige vissersplaatsje. Zie bijvoorbeeld hoe de vers gevangen vis 's ochtends aan wal wordt gebracht om op de visafslag te worden verhandeld. 's Avonds ga je natuurlijk heerlijk vis eten in een van de lokale restaurantjes.

Bezoek zeker het veertig kilometer uit de kust gelegen Isla de la Plata, ook wel klein-Galápagos genoemd vanwege zijn grote hoeveelheid broedkoloniën van diverse Jan-van-Gentsoorten en fregatvogels. Met enig geluk tref je er een paar broedende albatrossen aan.

Op de facultatieve dagexcursie naar Isla de la Plata maak je van juni tot en met september grote kans onderweg bultrugwalvissen te zien.