- Vijf UNESCO Werelderfgoederen
- Uitgebreide route in rustig tempo
- Ongerepte ruige berglandschappen
Ontspannen sfeer in Yerevan
Yerevan heeft brede boulevards met flanerende mensen en ouderwets ogende voertuigen. Ze worden geflankeerd door voorname gebouwen uit de Sovjettijd, waarachter je meteen de rommelige straatjes met houten woningen van de oude stad ziet. Het is ook een stad van musea, parken en terrasjes, plezierig om met een kop koffie of een Kilikia-biertje mensen te kijken. De sfeer is ontspannen, je hebt snel contact met de bevolking. Zorg dat je het Armeense woord voor 'dank je' beheerst. Een achteloos uitgesproken ‘sjnorakaloet joen’ zorgt telkens weer voor een glimlach.
Sneeuwbergen, wijn en grotten
Vanaf het Khor Virab-klooster aan de Turkse grens heb je een mooi uitzicht op de besneeuwde pieken; dichter bij de berg Ararat kun je in Armenië niet komen. Het landschap is hier droog en ruig, afgewisseld met groene oases. Areni is het ‘Wijncentrum van Armenië’, vooral beroemd door zijn rode wijn. Wellicht valt er wat lekkers te proeven! De grottenstad Khndzoresk ligt in een groene kloof. In de tufstenen heuvels zijn tal van huizen uitgehakt. Sprookjesachtig mooi!
Het ‘Armeense Stonehenge’
Hoog op een rots en uitkijkend over ravijnen met kolkende rivieren ligt het Tatev-klooster. De omgeving is adembenemend en het klooster huist een aantal mooie exemplaren van khatchkars (de typisch Armeense uitgehouwen stenen kruisen). Carahenge is een verzameling van 204 gehouwen rechtopstaande stenen. Het is minstens 5000 jaar oud en deed waarschijnlijk dienst als religieus centrum en astronomisch observatorium, maar niemand weet met zekerheid wat de functie was. Het raadsel maakt het ‘Armeense Stonehenge’ alleen maar interessanter.
Kuuroorden Dzhermuk en Dilizhan
Dzhermuk is bekend vanwege het heilzame mineraalwater en de vele kuuroorden. Liefhebbers kunnen opteren voor een uitstapje naar de minerale warmwaterbron van Dzhermuk of een wandeling in de omgeving ondernemen. De streek rond Dilizhan wordt door de Armenen wel ‘klein Zwitserland’ genoemd. Net buiten dit groene kuuroord zijn twee fraaie kloostercomplexen te vinden, Goshavank en Haghartsin. Het groengeschakeerde Parz-meer is een aangename plek voor een picknick.
Betoverende blauwe glans
Het Sevan-meer ligt uitgestrekt in de Kaukasus. Het is hét vakantieparadijs voor de gemiddelde Armeen, en wordt ook wel de ‘Parel van Armenië’ genoemd. In de zomer is het druk met dagjesmensen, die sjasjliks roosteren, zwemmen en waterfietsen. Buiten de zomermaanden is het stil en kan het water behoorlijk koud zijn. Het meer is dan gehuld in een betoverende blauwe glans. Op het Armeense ‘platteland’ kun je het middeleeuwse Amberdfort bekijken, dat spectaculair ligt op de zuidflank van de Aragats, met 4090 meter de hoogste berg van Armenië. Met name in het voorjaar tref je hier een indrukwekkende populatie aan vogels en bloemen.
Werelderfgoed van UNESCO
Natuurlijk kun je de monumenten van Sanahin, Haghpat, Echmiatzin, Zvartnots en Geghard bezoeken. Ze prijken allemaal op de Werelderfgoed van UNESCO. De kathedraal van Sint Echmiatzin is het heilige hart van de Armeense kerk, je treft er dan ook regelmatig pelgrims. Garni heeft een Grieks-Romeins aandoende zonnetempel uit de derde eeuw, mooi gelegen op een rotspunt boven de Azat-rivier. Het uitzicht biedt rotsformaties die op orgelpijpen lijken. Behalve de tempel zijn er nog andere gebouwen op het terrein, zoals het badhuis, waar een mozaïek in Griekse sferen bewaard is gebleven.