ISRAËL EN JORDANIË - Groepsreis - 16 dagen
Reisbeschrijving
- Ondergrondse verkenningstocht in Akko
- Verblijf aan de Dode Zee
- Overnachten in een eco-kibboets
- Uitgebreid bezoek aan Petra
- Sterren kijken in een bedoeïenkamp in Wadi Rum
- Luieren in Aqaba
Een bruisend begin
Tel Aviv is het kloppende, moderne hart van Israël en werd gesticht door idealisten, iets waar de naam nog aan herinnert: Lenteheuvel. Ook de architectuur heeft met idealisme te maken: een groot deel van de stad is gebouwd in de Bauhaus-stijl. Tel Aviv is een bruisende stad: overal en nergens vind je hippe, intieme café's, waar je de beste koffie van het Midden-Oosten kunt proeven, kunt discussiëren over de nieuwste politieke ontwikkelingen of gewoon kunt genieten van ‘the beautiful people’. In het noorden van Israël ligt Akko, een oude havenstad die in de loop der millennia talloze grote rijken aan zich voorbij zag trekken. Tijdens werkzaamheden werden onder de grond de geheel intacte resten van een kruisvaardersvesting gevonden. Die ondergrondse stad kun je tegenwoordig bezichtigen tijdens de 'Underground Tour'. Een unieke ervaring die je niet mag missen!
Jeruzalem van goud
Jeruzalem is een stad van superlatieven: elke steen, elke straat is gedrenkt in geschiedenis en je hoeft niet religieus te zijn om dat te voelen. De naam betekent ‘stad van de vrede’ – nogal wrang gezien de strijd die om haar werd en nog steeds wordt gevoerd. De oude stad bestaat uit vier ‘kwartieren’: het joodse, het islamitische, het Armeense en het christelijke die duidelijk van elkaar verschillen. Een van de mooiste momenten van een dag in Jeruzalem is het vallen van de avond, wanneer de ondergaande zon de stad in een gouden gloed hult en zij voor eventjes hemels aandoet. Iets ten oosten van Jeruzalem ligt het diepste punt op aarde: de Dode Zee (-400 meter). Baden in het zout- en mineraalrijke water is een bizarre ervaring, temeer omdat je niet kunt zinken. Bovendien is een modderbad hier een weldaad voor de huid. Er gaan geruchten dat zelfs Cleopatra de mineralen uit de Dode Zee gebruikte om haar teint te verfraaien!
Ecologie in de woestijn
In het uiterste zuiden van Israel ligt een kleine kibboets. Lotan werd gesticht door idealisten die het beste voorhadden met de wereld waarin zij leefden. De groenten in de tuin van de kibboets worden zonder pesticiden geteeld, hergebruik van afval staat hoog in het vaandel en diverse gebouwen zijn vervaardigd van adobe (een mengsel van klei en stro). Een paar kilometer van de kibboets verrijst de rotsformatie Timna. Hier bevonden zich, volgens sommige wetenschappers, ooit de kopermijnen van Koning Salomo, maar ook de oude Egyptenaren haalden hier dit rode metaal vandaan. Tegenwoordig kun je er genieten van het vreemde maanlandschap, waarbij je tekst en uitleg krijgt in het Visitors' Center.
De rozerode stad
Aan de andere kant van de grens in Jordanië ligt een van de mooiste bezienswaardigheden van het Midden-Oosten: Petra. Deze geheimzinnige rozerode stad was jarenlang onvindbaar, tot de Zwitserse ontdekkingsreiziger Burckhardt er in 1912 op stuitte. Een van de meest indrukwekkende ervaringen is om 's morgens in alle vroegte door de kilometerlange toegangskloof (de Siq) te lopen en aan het eind daarvan oog in oog te staan met de zachtroze 'Schatkamer'. Ook de lange en steile klim naar Ad-Deir, ofwel 'Het Klooster' op de berg Hor is meer dan de moeite waard. De uitzichten over de Aravavallei zijn adembenemend.
In de voetsporen van Lawrence of Arabia
Tijdens de Eerste Wereldoorlog probeerde de Engelse legerofficier T. E. Lawrence (Lawrence of Arabia) de bedoeïenenstammen in het gebied rond Wadi Rum te organiseren in de strijd tegen de Turken. Hij werd verliefd op de wildernis waar hij verbleef en schreef er uitgebreid over in zijn boek. Lawrence had gelijk: Wadi Rum is zondermeer een van de mooiste woestijngebieden ter wereld. De steile kliffen in alle tinten rood rijzen majestueus boven de zandvlakten uit en lijken in de warme avondzon te vlammen. 's Avonds kun je in een eenvoudige bedoeïenentent overnachten, of gewoon zo, onder de blote hemel, zodat je de vallende sterren kunt tellen. De laatste dagen van de reis kun je het woestijnzand van je afspoelen in de Rode Zee bij Aqaba.