Dag-tot-dag beschrijving
Dag 1: Vertrek Amsterdam/Brussel - Aankomst Quito
Vandaag vlieg je naar Quito in Ecuador, het land dat haar naam dankt aan de ligging op de evenaar oftewel 'equator'. Afhankelijk van het vluchtschema kom je in de namiddag of de volgende ochtend aan. (Houdt er rekening mee dat als je 's morgens aankomt de hotelkamers waarschijnlijk niet meteen beschikbaar zijn).
In Ecuador reizen we met de eigen bus, maar met een klein groepje (minder dan 8 deelnemers) worden bepaalde etappes met openbaar vervoer afgelegd. Zie ook de opmerkingen hierover onder het kopje accommodatie en vervoer.
Dag 2: Quito
Quito is de hoofdstad van Ecuador. De stad ligt op 2850 m hoogte, omringd door het Andesgebergte, en ligt aan de voet van de Pichincha-vulkaan waarvan de twee hoge pieken Rucu Pichincha, 4700 meter, en de actieve Guagua Pichincha, 4794 meter, hoog boven de stad uittorenen. Je zult moeten wennen aan de ijle lucht, dus doe rustig aan. Je verblijft in het nieuwe gedeelte van Quito vlakbij de Avenida Amazonas. In deze wijk vind je de meeste wisselkantoren, restaurantjes, boekhandels, internetcafés, bars en andere uitgaansmogelijkheden. Het geheel ademt een relaxte en gezellige sfeer uit.
Er is vandaag tijd om op je gemak de oude stad te bekijken met zijn smalle straatjes, markten en barokke kerken rondom het grote centrale plein, de Plaza de Independencia. De langgerekte miljoenenstad bestaat eigenlijk uit twee verschillende steden, die van elkaar worden gescheiden door de centraal gelegen stadsparken Alameda en El Ejido. Ten zuiden van deze parken ligt het historisch centrum, met karakteristieke witgepleisterde huizen, smalle straatjes en rijkversierde kathedralen uit het koloniale tijdperk. De belangrijkste zijn El Catedral gelegen aan de Plaza de Independencia, de kerk en het klooster van San Francisco, wat de oudste kerk van Quito is, La Compañia, één van de mooiste en rijkste kerken van de stad, de Santo Domingo en de Basílica, de jongste kerk van de stad. Deze laatste is een indrukwekkend bouwwerk. Met de bouw werd in 1926 gestart en hij is nog steeds niet af. Weinig mensen weten dat je met een lift naar een van de kerktorens kunt voor een prachtig uitzicht over de stad. Dit is een goed alternatief voor El Panecillo, de heuvel aan de zuidrand van de oude stad. Bovenop deze heuvel vind je een standbeeld van de Virgen del Quito. Ook hier is het uitzicht prachtig. Wie hier naar toe wil, dient een taxi te nemen, aangezien de wandeling naar de top niet alleen vermoeiend is vanwege de hoogte, maar ook onveilig.
Aan de noordkant van het Ejido-park begint het moderne stadcentrum. De kern hiervan wordt gevormd door de drukke boulevard Avenida Amazonas, waar je tal van gezellige restaurants met (dak)terrasjes en souvernirwinkels vindt. In de wijk rond de Amazonas zijn veel winkels en galerieën en het is tevens het uitgaanscentrum van Quito. Het beste museum van de stad is het Museo del Banco Central met een goede expositie van aardewerken voorwerpen, beelden, een mummie en vervormde schedels alsmede een aantal gouden ornamenten waaronder een prachtig gouden masker. Er zijn een aantal maquetes die het leven van vroeger weergeven alsmede de ligging van Quito temidden van de vulkanen. Op de bovenste verdiepingen vind je een expositie van koloniale meubels, religieuze schilderijen en houtsnijwerken.Dag 3: Quito - Otavalo
Otavalo ontleent haar naamsbekendheid aan de ruim vierhonderd jaar oude markt waar de Quichua-indianen uit de omgeving op afkomen om hun handelswaar aan te prijzen, variërend van truien, poncho's, tapijten van geweven lamawol, vilten- en panamahoeden, blouses, sieraden, zelfgemaakte olieverfschilderijen tot eenden, kippen en de nationale lekkernij, de cavia. Daarnaast vormt de markt, die elke dag plaatsvindt, net zoals alle andere markten in Ecuador een vast ontmoetingspunt.
Na een korte busrit van een kleine twee uur kom je in Otavalo aan. Je hebt de rest van de dag de tijd om al struinend de pleintjes en straten af te lopen op zoek naar een paar mooie souvenirs, plaatjes voor het fotoalbum of gewoon om de Otavaleños te bewonderen die nog steeds met trots hun klederdracht en cultuur in stand houden.
Reis je op 21 april of 14 juli, dan maak je gebruik van een boot op Galápagos die op vrijdag vertrekt. Hierdoor wordt het bezoek aan Otavalo verschoven naar het eind van de reis, ná het bezoek aan Galápagos.
Dag 4: Otavalo
Vrije dag in Otavalo. Otavalo is een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan prachtige meren, zoals Laguna de San Pablo, iets ten zuiden van het dorp en de verderweggelegen Lagunas de Mojanda. Het gebied biedt schitterende uitzichten op onder andere de nabijgelegen vulkanen Imbaburra en Cotacachi en je kunt er heerlijk paardrijden, wandelen en mountainbiken.
Rondom Otavalo liggen verschillende inheemse dorpjes die ook zeker een bezoek waard zijn, zoals Peguche, vanwaaruit je wandelend of fietsend de watervallen kunt gaan bezichtigen of Agato, een weversdorp. Andere mogelijke excursies zijn bezoekjes aan de omliggenden dorpjes Cuicocha, Cotocachi en San Antonio de Ibarra. Deze dorpjes zijn bekend om hun uitstekende textiel-, leer- en houtsnijkunst. Bovendien is dit een ontzettend mooie omgeving met vulkanen en meren. Je kunt in een paar uur een prachtige wandeling maken rond het Cuicocha- kratermeer.Dag 5: Otavalo - Papallacta - Amazonewoud
Je rijdt vanuit Otavalo naar Papallacta. Hier kun je heerlijk genieten van de thermale baden. Het water uit de baden wordt opgewarmd door de nabij gelegen Antisanavulkaan, die zich echter zelden laat bewonderen vanwege het barre klimaat.
De rit gaat verder oostwaarts, de Andes-bergketen tegemoet. Met enig geluk zie je bij helder weer de besneeuwde top van de hoogste actieve vulkaan ter wereld, de Cotopaxi (5897 meter) die fier boven het landschap uitsteekt. Je verlaat de paramo: stugge grassoorten, hier en daar wat struikjes en kleine boompjes en daalt af richting de uitgestrekte groene vlaktes: het Amazonewoud. Na het plaatsje Tena te zijn gepasseerd, steek je de Napo-rivier over en rijd je langs de zuidoever dieper het regenwoud in. Het avontuur begint.
De oorsprong van het woord 'Amazone' stamt af van de mythische Griekse vrouwelijke oorlogsstrijders waarvan men beweert dat zij een borst amputeerden omdat deze in de weg zat bij het pijl en boogschieten. Toen de Spanjaarden in de zestiende eeuw als eerste westerlingen het Amazonewoud verkenden werden zij aangevallen door langharige indianen, vrouwen dacht men. De link met de gevreesde Griekse strijdsters was gelegd.
Rond lunchtijd (of je luncht onderweg in het dorpje Baeza, probeer dan vooral de knoflook-forel!) arriveer je bij de jungle-lodge. De Cotococha-lodge ligt prachtig aan de oever van de Napo-rivier, een van de grote voorlopers van de Amazone. Nabij de lodge ligt het 600 hectare privéreservaat van de Cotococha Foundation waar nog prachtige stukken primair woud te bezichtigen zijn. Met een bezoek aan het dieren opvangcentrum AmaZOOnico kun je de in deze omgeving voorkomende (zoog)dieren zien.
De lodge bestaat uit moderne cabañas, woningen op palen die zijn opgebouwd uit pambil (palmboom). De buitenkant is met muskietengaas afgedekt. Elke cabaña is voorzien van één of twee bedden met goed beddengoed, een eigen wc & douche met warm water. Elke kamer beschikt over een balkon met zitje. De verlichting bestaat uit olielampen en kaarsen zoals het in het Amazonewoud ook hoort. Mocht de Cotacocha lodge geen plaats hebben, dan kan uitgeweken worden naar een andere nabij gelegen, gelijkwaardige accommodatie.
Tijdens je verblijf in de jungle zijn alle excursies in de reissom inbegrepen, evenals de maaltijden (diner dag 5 t/m ontbijt dag 7).
Morgen staat een keur aan excursies op het programma die allemaal worden begeleid door een lokale natuurgids. Afhankelijk van weersomstandigheden, mogelijkheden in de nabijheid van de lodge en de voorkeuren van de groep en de gids zelf, wordt een keuze gemaakt uit de vele mogelijkheden die dit prachtige stukje Amazonewoud te bieden heeft.
Je kunt bijvoorbeeld een bezoek brengen aan het dichtbij gelegen Selva Vida-reservaat (een beschermd stuk regenwoud). In dit reservaat bevindt zich ook AmaZOOnico, een opvangcentrum voor gewonde en/of gesmokkelde dieren zoals apen, toekans, agouti's, slangen, kaaimannen, tapirs en nog veel meer. Ook kun je een indiaanse Quichua-gemeenschap bezoeken om te weten te komen hoe zij gebruik maken van de blaaspijp en hoe de lokale gefermenteerde drank 'chicha' wordt bereid. De lokale gids vertelt je alles over medicinale planten en de gebruiksmethoden, als ook over de fauna van het regenwoud. Tot de alternatieven behoren het bezoek aan een schitterende waterval of per rubberband de rivier afdrijven. Ook een dag raften (niet in de reissom inbegrepen) behoort tot de mogelijkheden. Verder kun je er heerlijk zwemmen of (leren) zoeken naar goud aan de oevers van de Napo-rivier. Na de avondmaaltijd staat voor de echte avonturiers nog een facultatieve nachtelijke wandeltocht door het regenwoud op het programma.
Dag 6: Amazonewoud
Het wandelen in de jungle is voor velen een zeer bijzondere ervaring. De duizenden tinten groen en de vreemde geluiden zullen je ogen en oren verbazen. In tegenstelling tot wat velen denken, valt het met de ondoordringbaarheid van het tropisch regenwoud alleszins mee. Het groene bladerdak, op circa veertig meter hoogte, ook wel ’canopy’ genoemd, dient als een soort koepel ter bescherming van de hieronder levende biomechanismen. Omdat slechts één procent van het zonlicht de grond bereikt, ontbreekt het noodzakelijke licht voor een dikke begroeiing. Met rubberlaarzen, die ter plaatse worden verstrekt (tot maat 46!), trek je er een paar uur op uit. Ontdek onder begeleiding van de lokale natuurgids hoe de Quichua's in symbiose leven met het regenwoud. Welke boom is geschikt voor het maken van kano’s? Welke bomen en planten bezitten een geneeskrachtige werking? Zijn ze giftig? Ooit van de hallucinogene thee ’ayahuasca’ gehoord? Dit extract uit lianen en plantensoorten vormt een belangrijke relikwie bij meditaties en riten van sjamanen. Met een slokje van het bitter goedje dringt het snerpende geluid van de kever de ’cigarra’ wellicht nog dieper tot je door.Dag 7: Amazonewoud - Baños
Na het avontuur in het regenwoud, rijd je langs de oostkant van de Andes verder richting zuiden naar Baños. Dit is een rit van ongeveer vier uur.
Dag 8: Baños
De circa 20.000 inwoners van Baños wonen aan de voet van de imposante vulkaan Tungurahua op een plateau, omgeven door bergen. Deze vulkaan, wier Quichua-naam 'kleine hel' betekent, verwarmt het water van de natuurlijke baden waar Baños haar naam aan ontleent.
Vandaag heb je de hele dag de tijd om te genieten van de relaxte sfeer die deze plaats en haar bewoners uitademen. Na een goed begin van de dag met heerlijk bruin brood en/of yoghurt en muesli in een van de vele ontbijttentjes, kun je het stadje gaan verkennen. Deze gezellige stad kent een alleraardigste basiliek waarin de maagd 'Rosario de Agua Santa' wordt vereerd vanwege de wonderen die ze heeft verricht. Treffend worden de mirakels uitgebeeld op de vele schilderijen in de kerk. Het ernaast gelegen museum is een rariteitenkabinet van gedoneerde kleding en opgezette dieren waartussen enige samenhang ver te zoeken is.
De omgeving van Baños biedt een scala aan mogelijkheden; een mooie wandeling naar de de warmwaterbaden of een hoger gelegen uitzichtspunt, een tochtje te paard over de flanken van de omringende bergen of je huurt een mountainbike. Fiets bijvoorbeeld stroomafwaarts langs de rivier Pastaza richting het jungledorpje Puyo om de waterval El Pailón del Diablo te aanschouwen. De bewoners vrezen dat deze waterval zal gaan verdwijnen door de geplande aanleg van een waterstuwdam. Ook kun je het nabij gelegen dorpje Salasaca bezoeken wier bewoners bekend staan om hun bijzonder mooi geweven textiel.
In een aantal restaurantjes, en veelal op speciaal verzoek, kan de lokale delicatesse, cavia (oftewel 'cuy' in het Spaans) worden uitgeprobeerd! Het is een feestelijk gerecht met aardappelen en pindasaus, dat elk Ecuadoriaans feest opluistert. Wil je deze smulpartij (of niet) stijlvol afsluiten, beluister dan de panfluit, de 'charango' (kleine ronde gitaar), de trom en de 'quena' (blokfluit) en je hebt de ingrediënten voor de folkloristische indiaanse muziek die je vaak zult kunnen horen in de de verschillende peñabarretjes.
Dag 9: Baños - Quilotoa-vulkaan - Chugchilan
Na Baños gaat de reis verder naar Chugchilan. Met hopelijk goed zicht zie je de Cotopaxi-vulkaan (5897 meter), of één van de andere vulkanen met toppen van boven de 5000 meter. Je laat de Panamerican Highway en het drukke leven achter je en reist richting het nauwelijks door toeristen bezochte westelijke Andesgebied.
Het piepkleine dorpje Quilotoa ligt op 3850 meter hoogte. Vele diep uitgesneden canyons hebben het landschap letterlijk verscheurd. Aan de voet van de Quilotoa-vulkaan ligt het magisch blauwgroen gekleurde Laguna Quilotoa, een kratermeer omgeven door steile rotswanden. Vandaar wandelen de liefhebbers verder noordwaarts in circa vijf uur naar het dorpje Chugchilan. (De mensen die niet willen lopen gaan samen met de bagage met de bus. Let op, dit is wel een erg slechte weg). Door ongerept Andeshoogland loop je langs eucalyptusbomen en coniferen en geniet je van het uitzicht op vulkanen en de uitlopers van de bergketen Cordillera Occidental. Je steekt de rivier Sigui over en wandelt langs authentieke Andeshuisjes, zogenaamde chozas, waarvan de rieten daken tot aan de grond reiken.
De overnachting in Chugchilan is eenvoudig. Er wordt met meerdere mensen een kamer gedeeld en er is niet altijd warm water. Het avondeten en ontbijt in Chugchilan zijn bij de reissom inbegrepen.
Dag 10: Chugchilan - Lasso
Na een vrije ochtend in Chugchilan ga je per de bus 's middags door naar Lasso, alwaar je overnacht. Lasso ligt aan de voet van één van de beroemdste vulkanen van Ecuador, de Cotopaxi. Deze vulkaan is met zijn 5897 meter de hoogste actieve vulkaan ter wereld met gletsjerkap.
Dag 11: Lasso - Chimborazo N.P. - Riobamba
Op weg van Lasso naar Riobamba wordt een bezoek gebracht aan de andere beroemde vulkaan van Ecuador, de Chimborazo. Het Chimborazo-reservaat is de plek waar de hoogste vulkaan van Ecuador (6310 meter) ligt. Bij helder weer kun je 'm al van verre zien, de hoogste top aan de horizon.
Wie wil, kan de vulkaan beklimmen. De bus brengt je tot aan de parkeerplaats, gelegen op 4800 meter. Vandaaruit klim je omhoog naar de berghut Refugio Whymper op 5000 m hoogte, vanwaar je bij goed weer een overweldigend uitzicht hebt. En je zult merken dat je letterlijk de longen uit je lijf loopt op dit ogenschijnlijk kleine stukje! Wandel rustig omhoog op het duidelijk aangegeven pad. De vergezichten op welk punt dan ook, zijn letterlijk adembenemend. Door de ijle lucht gaat je hart sneller kloppen om je lichaam te voorzien van de schaarse zuurstof. Drink veel water en luister goed naar je lichaam. (entreegeld voor het nationale park Chimborazo en begeleiding van een lokale gids is inclusief).
De echte waaghalzen kunnen een optionele excursie boeken om per mountainbike de helling van de Chimborazo af te fietsen.
In het reservaat leven onder andere 'vicuñas' (zeldzame kameelachtigen, familie van de lama en alpaca), vossen, wolven en wilde paarden. Je kunt hier een mooie wandeling maken op grote hoogte, een unieke en letterlijk adembenemende ervaring. Dan rijd je door naar het rustieke Riobamba, gelegen aan de voet van de Chimborazo.
Dag 12: Riobamba - Duivelsneus - Cuenca
Je vervolgt de reis naar het zuiden richting Cuenca. Het eerste stuk ga je met de trein, 'El Nariz del Diablo', letterlijk vertaald de Duivelsneus. Door werkzaamheden aan het spoor vertrekt de trein op dit moment vanuit Alausí, en (nog) niet vanuit Riobamba. De verwachting is dat de trein in de loop van 2012 weer vanuit Riobamba gaat vertrekken. De duivelsneus zelf is een spectaculaire rit waarbij de trein zich heel langzaam, en afwisselend voor- en achteruit zigzaggend, een weg baant door het rotsachtige, met cactussen begroeide landschap.
Omdat het spoor even voorbij Sibambe door de gevolgen van een landverschuiving ernstig is beschadigd, gaat de trein vanuit de Duivelsneus weer dezelfde route omhoog naar Alausí, vanwaar je met de eigen bus verder reist naar Cuenca.
Afhankelijk van het tijdstip van aankomst per trein in Alausí en de weggesteldheid, kan er een tussenstop gemaakt worden bij de bekendste ruïnes van Ecuador, Ingapirca (entree niet inbegrepen). Deze plaats werd al vanaf de tiende eeuw door Cañari-indianen bewoond. Vermaardheid verkreeg het echter toen de Inca's Ingapirca uitbreidden tot (zoals een van de vermoedens is) een fort. In hun opmars naar het noorden ondervonden zij hier bijna twintig jaar lang tegenstand van de Puruhaes-indianen. Wat onder andere resteert, is een unieke ovale zonnetempel waarvan de muren onmiskenbaar door de Inca's zijn vervaardigd. Uiteindelijk werd Ingapirca (in Quichua 'muren van de Inca's') nagenoeg vernield voor de komst van de Spanjaarden.
Dag 13: Cuenca
Ondanks dat Cuenca qua grootte de derde stad is van Ecuador, doet de sfeer zeer provinciaal aan. Cuenca is een stad die nog veel van de koloniale tijden uitademt, al was het alleen al vanwege de vele oude gebouwen die deze stad rijk is. Loop 's ochtends langs de rivier Tomebamba, en zie hoe bij mooi weer de indiaanse vrouwen hun was doen. Terwijl schoenpoetsertjes op het centrale plein Parque Calderón hard werken voor hun brood, staat de nieuwe kathedraal met zijn azuurblauwe koepels roerloos in de wind. Als je goed kijkt, zie je dat de torens aan weerszijden van de hoofdingang niet af zijn. De architect ontdekte pas tijdens de bouw dat het fundament zou bezwijken onder de druk van de afgewerkte torens mét klokken.
Het centrum van Cuenca is eind 1999 voorzien van een nieuwe bestrating om de benoeming tot Unesco-stad feestelijk te vieren. Struin rond in deze heerlijke stad en geniet van de vele koloniale kerken en huizen. Ook zou je in Cuenca een rum- en panamahoedenfabriek kunnen bezoeken.Dag 14: Cuenca
Vanuit Cuenca is een bezoek aan het nabijgelegen Nationaal Park El Cajas een must. Gezien de ligging van het gebied tussen de 3500 en 4500 meter hoogte wordt het veelvuldig overvallen door mist, kou en regen, wat een mysterieuze sfeer schept. Maar schijn bedriegt, in dit moerasachtige gebied waar meer dan tweehonderddertig meren zouden liggen, zijn al vele mensen verdwaald en niet meer teruggekeerd. Je krijgt de kans om dit bijzondere park te verkennen tijdens een facultatieve dagexcursie onder begeleiding van een lokale gids, die je wijst op de bijzonderheid van de op deze hoogte voorkomende, maar zeer zeldzaam aan het worden Polylepis-bomen. Flora en fauna hebben zich aangepast aan de harde leefomstandigheden in dit klimaat. Wandel langs bloemen die sneeuw doen smelten, paddenstoelen en kleurrijke zompige mossen langs kristalheldere bergmeertjes.
Vanuit Cuenca zou je ook de Spaans-koloniale dorpjes Gualaceo, Chordeleg en Sigsig kunnen verkennen. Zie hoe de Panamahoed van jonge palmscheuten wordt geweven tot elegante hoed, het engelengeduld dat nodig is bij de bewerking van zilver- en goudfiligraan en welke vaardigheid is vereist voor de pottenbakkerskunst.Dag 15: Cuenca - Guayaquil
Je laat het Andesgebergte achter je en komt aan in het tropische laagland van de 'costa', de kust. Je overnacht in de stad Guayaquil, de grootste stad en belangrijkste haven van Ecuador met ruim 3 miljoen inwoners. Het is tevens het economische hart van het land. De kenmerkende levendige en chaotische sfeer is typerend voor de costeños, de kustbewoners, die veel meer ’s avonds laat leven dan de bewoners van de steden op het hoogland.
Dag 16: Guayaquil - Galápagos Eilanden
Voor gedetailleerde (achtergrond) informatie over de Galápagos, kijk bij het kopje verlengingen verderop in deze beschrijving.
BELANGRIJK: Vanwege de binnenlandse vlucht naar de Galápagos eilanden dien je een kopie of scan van je internationale paspoort/reispas naar ons toe te sturen.
De Galápagos-eilanden moet je eens in je leven hebben bezocht. Een waar eldorado voor natuurliefhebbers! Nadat je je eerste stappen hebt gezet op een van de 18 eilanden die de archipel rijk is, zul je wellicht net zo verbaasd zijn als de Spaanse veroveraar Tomas de Berlenga die in de zestiende eeuw als eerste Europeaan zijn verbazing verwoordde met de uitspraak: “Ik heb nog nooit zulke vreemdsoortige, op draken gelijkende reptielen gezien”.
De Galápagos-eilanden danken hun wereldvermaarde bekendheid natuurlijk aan de Engelse natuuronderzoeker Charles Darwin. Tijdens zijn bijna vijf jaar lange wereldreis met de Beagle (1831-1836) verzamelde hij in 1835 gedurende vijf maanden allerlei geologische- en natuurwetenschappelijke monsters op de Galápagos-archipel op basis waarvan hij later zijn wereldberoemd geworden evolutietheorie zou baseren.
Door de samenkomst van koude en warme golfstromen rondom de archipel, kennen de wateren een ongekende rijkdom aan algen, plankton en vis, waarmee niet alleen talrijke vogels zich voeden, maar ook de grootste zoogdieren ter wereld: walvissen en bruinvissen. Een greep uit de vogels die je kunt tegenkomen: roodvoet-, gemaskerde- en blauwvoet Jan-van-Genten, fregatvogels, Galápagos-pinguins, niet-vliegende aalscholvers, reigers, arenden, meeuwen, vinken, spotlijsters en de Galápagos-albatrossen.
Galápagos staat voor een ontmoeting tussen jou en dieren die in de mens (nog) geen bedreiging zien. Schuwheid voor mensen is hen vreemd. De biologische belangstelling voor de eilanden komt onder andere voort uit de geïsoleerde ligging ervan (1000 kilometer uit de kust van Ecuador) en het feit dat het nooit met het vasteland verbonden is geweest. Veel diersoorten op de Galápagos zijn endemisch, wat wil zeggen dat ze nergens anders ter wereld voorkomen. Omdat de zeeschildpadden en reuzenlandschildpadden, de naamgevers aan de archipel, werden bedreigd met uitroeiing richtte de Ecuadoriaanse regering in 1959 het nationale park Galápagos op waarmee deze bijzondere 'kraamkamer der evolutie' werd beschermd.
Boten
Het Galápagos-arrangement wordt uitgevoerd op gemotoriseerde jachten met over het algemeen een totaalcapaciteit van 16 passagiers. Koning Aap kiest voor verschillende boten, het is helaas niet mogelijk om voor alle data dezelfde boot te reserveren. Afhankelijk van de groepsgrootte en de beschikbaarheid op de boot, kan het ook voorkomen dat de groep verdeeld wordt over twee verschillende boten. Uiteraard zijn deze van vergelijkbare kwaliteit, al zijn er zeker nuance verschillen. Koning Aap kiest voor boten uit de tourist en tourist superior klasse.
Op twee vertrekdata (21 april en 14 juli) wordt gebruik gemaakt van de boot Fragata, een jacht uit de superior klasse. Deze reizen zijn dan ook duurder dan de reizen op de andere vertrekdata. Deze boot vertrekt op vrijdag, waardoor het bezoek aan Otavalo verschoven wordt van dag 3 en 4 naar het eind van de reis, ná het bezoek aan Galápagos.
Tijdens het Galápagos-arrangement delen twee personen een cabine, voorzien van eigen wc en douche. Alleenreizenden worden ingedeeld met een andere reiziger. Het kan voorkomen dat een alleenreizende man en een alleenreizende vrouw een hut delen. Eenpersoonshutten zijn niet mogelijk. Mocht de groep kleiner zijn dat de capaciteit van de boot, dan kunnen er andere (internationale) passagiers meereizen. Mocht de door Koning Aap gereserveerde boot minder plaatsen beschikbaar hebben dan het maximale aantal deelnemers, dan kan het voorkomen dat de groep over 2 boten verdeeld wordt.
Met een binnenlandse vlucht vlieg je van Guayaquil naar Baltra, een klein eilandje ten noorden van Isla Santa Cruz. De Nederlandse reisbegeleiding gaat niet mee naar Galápagos, maar blijft achter in Guayaquil. De lokale Engelsprekende natuurgids wacht je op in de aankomsthal voor de transfer naar het jacht dat voor vijf dagen en vier nachten je verblijfplaats zal zijn. In de middag bezoek je het Charles Darwin Station. Dit onderzoeksstation wordt gebruikt voor het bestuderen en beschermen van de flora en fauna van de eilanden. De bekendste bewoners zijn de reuzen-Galápagos schildpadden die hier vrij rondlopen.
Dag 17: Galápagos Eilanden
Je vaart naar het eiland Santa Cruz. Middels een klein bootje (de zogenaamde panga) vaar je altijd op en neer tussen het motorjacht en de zandstranden (of rotsachtige oevers) van de diverse plaatsen waar de wandelingen beginnen en eindigen. Pas op dat je niet struikelt over de zeeleeuwen die op de rotsen de eerste zonnestralen oppikken, terwijl in het water de bull (mannetjeszeeleeuw) met zijn gebalk zijn harem wil beschermen.
In de middag bezoek je het eiland Santa Fé met zijn Santa Fé-landleguaan, een lichtergekleurde landleguaan dan die op Plazas Sur. Het eiland herbergt prachtige cactusbomen die een hoogte van tien meter kunnen bereiken. De scherpe doorns van de cactusbomen bieden een uitstekend houvast voor de nestjes en een bescherming van het jonge gebroed van de cactusvink. Bij de kleine strandjes en rondom enkele kleine eilandjes is het prima snorkelen. De voor mensen ongevaarlijke Galápagos-witpuntrifhaai zou je kunnen tegenkomen.
Dag 18: Galápagos Eilanden
Na de nachtelijke bootreis ontwaak je ’s morgens met zicht op het eiland Isla Española. Een eiland dat synoniem staat voor één grote vogelbroedkolonie. Samen met de natuurgids trek je er weer op uit om een gedeelte van het eiland te verkennen. Wandel rustig over de paden terwijl de blauwvoet Jan-van-genten en gemaskerde Jan-van-genten rustig met hun baltsgedrag doorgaan of zorgdragen voor de bescherming van hun eieren of jongen. Alleen op Isla de la Plata en Isla Española komt de Galápagos-albatros voor van april tot december, het broedseizoen. Deze imposante zeevogel weegt circa tien kilo en kan een leeftijd van 50 jaar bereiken. Met zijn spanwijdte van ruim twee meter en zijn weergaloze vliegkunst op thermiek bereikt hij makkelijk de Japanse kust. Verderop zie en hoor je tijdens de wandeling vlakbij Punta Suárez het water omhoog spuiten alsof het een geiser betreft. Dit fenomeen wordt veroorzaakt door de lavatunnels waar, door de wisseling van het tij, het water in en uit wordt geperst.
Dag 19: Galápagos Eilanden
Op het eiland Floreana maak je een mooie wandeling langs lagunes waarin flamingo’s voorkomen. Ook staat op dit eiland de oudste postbus die vroeger als 'doorgeefluik' werd gebruikt door piraten, walvis- en andere zeevaarders. Stop een kaartje in de postbus zonder postzegel en wie weet wordt hij door iemand anders gepost! De verzonken vulkaankrater Devil's Crown is dé snorkelplek om de rifhaaien en mantaroggen gracieus onder je te zien zwemmen.
Dag 20 -
21: Galápagos Eilanden - Quito
Na een bezoek aan Seymour Norte neem je afscheid van de crew en vindt de transfer plaats door de hooglanden van Santa Cruz. Met een oversteek over het kanaal ben je weer terug op Baltra vanwaar de terugvlucht aan het einde van de ochtend staat gepland naar Quito. Hier wordt je weer opgewacht door de Nederlandse reisbegeleider.
Vanaf de luchthaven van Quito neem je de bus naar het hotel, voor de laatste twee overnachtingen in de hoofdstad.
LET OP: Op Galápagos zijn veel verschillende boten actief. Iedere boot heeft zijn eigen vaarschema. Bovenstaande route is het vaarschema van de boot Guantanamera, die het meest gebruikt wordt. Andere boten hebben een ander vaarschema en zullen mogelijk andere eilanden aandoen. De kapitein van de boot en de leiding van het Nationale Park Galápagos behouden altijd (ook tijdens de reis) het recht de route te wijzigen.
Dag 22: Vertrek Quito
Nadat de reisbegeleiding je heeft geassisteerd met de incheck, vertrek je weer naar Nederland/België.
Dag 23: Aankomst Amsterdam/Brussel
Verlengingen
In deze 23-daagse rondreis is een vijfdaags Galápagos-arrangement inbegrepen.
BELANGRIJK: Vanwege de binnenlandse vlucht naar de Galápagos eilanden dien je een copie of scan van je internationale paspoort/reispas naar ons toe te sturen
Geologie, flora en fauna
De Galápagos-archipel bestaat uit achttien eilanden, waarvan er vier zijn bewoond. De belangrijkste plaats van de archipel, Puerto Ayora, ligt op het eiland Santa Cruz en telt circa 15.000 inwoners. De 'geboorte' van de eilanden vindt plaats in het noordwesten, daar waar de vulkanische activiteit het grootst is. Eilanden in het zuidoosten vertonen geen vulkanische activiteiten meer. De vegetatie op de Galápagos bestaat uit groepjes lage heesters ingeklemd tussen de kustlijn en de donkere basaltbergen op de achtergrond. De meeste eilanden kennen uitgestrekte lavavlakten met langs de kustlijn veel doornstruiken en reusachtige vijg- of zuilcactussen die hoogtes kunnen bereiken van wel tien meter. Hun puntige doorns zijn zo scherp als naalden en bieden de cactusvink een uitstekende bescherming.
De kleuren van de wateren variëren van groen tot donkerblauw en vormen tezamen een groot mozaïek. Deze kleurverschillen worden veroorzaakt door de verschillen in zoutgehalte van de warme en koude golfstroom die niet met elkaar willen mengen. De overheersende oostelijke passaatwinden zorgen ervoor dat de koude Humboldtgolfstroom tussen de grens van Peru en Ecuador sterk afbuigt richting de Galápagos waardoor het water qua temperatuur tussen de zeven en elf graden schommelt en koraalriffen nauwelijks kans maken om te groeien. Door de samenkomst van koude en warme golfstromen rondom de archipel, kennen de wateren een ongekende rijkdom aan algen, plankton en vis waarmee niet alleen talrijke vogels zich voeden maar ook de grootste zoogdieren ter wereld, walvissen en bruinvissen.
Een greep uit de vogels die je kunt tegenkomen: roodvoet-, gemaskerde- en blauwvoet Jan-van-Genten, fregatvogels, Galápagos-pinguins, niet-vliegende aalscholvers, reigers, arenden, meeuwen, vinken, spotlijsters en de Galápagos-albatrossen.
Beste reistijd
Over het algemeen is het klimaat droog en gematigd. In de maanden januari tot en met maart valt de meeste regen. De temperatuur overdag is aangenaam tussen de 21 en 27 graden. Het zeewater is kalm en goed om in te zwemmen, snorkelen of duiken. Ondanks dat de droge periode duurt van juni tot en met december kan er in de maanden september en oktober nog een buitje vallen. In deze maanden is het water relatief koud waardoor bij duiken beslist een wetsuit aan te raden is. Overdag schommelt het kwik rond de 20 graden en zijn de eilanden bedekt met een wolkenlaag. De maanden juni, juli, augustus, december en januari zijn de maanden waarop de eilanden relatief het drukst worden bezocht.
Hoe worden cruises uitgevoerd?
Tijdens een rondreis varen de jachten zoveel mogelijk langs de eilanden. Lange trajecten (ca. 6 uur of la
De schepen varen over de Grote Oceaan waar het soms behoorlijk tekeer kan gaan. Tot je standaarduitrusting voor een bezoek aan de eilanden benger) worden vaak ’s nachts afgelegd. Houd er dan rekening mee dat de motoren blijven draaien. Enkele slaapcabines kunnen hierdoor nog wel eens wat gehorig zijn. Ben je geen vaste slaper, neem dan oordopjes mee, dat slaapt wel zo rustig.
horen daarom ook altijd pilletjes tegen zeeziekte.
Overdag worden er gemiddeld twee excursies op de te bezoeken eilanden gemaakt, waarbij je onder begeleiding van een Engelstalige natuurgids korte wandelingen (tussen 1 en 3 uur) maakt. Op die plaatsen waar het jacht voor anker gaat, brengt een klein bootje (een zogenaamde panga) je naar het eiland. Je komt terug op de boot voor de lunch en het avondeten. Er is over het algemeen voldoende tijd ingeruimd om te snorkelen (of om een boek te lezen als je niet van snorkelen houdt).
In het arrangement is inbegrepen:
- binnenlandse vlucht Guayaquil-Galápagos-Quito
- alle diensten van crew aan boord,
- alle overnachtingen aan boord,
- alle excursies volgens programma,
- Engelssprekende natuurgids,
- alle maaltijden aan boord.
Niet inbegrepen: entree NP Galápagos (US$ 110 cash te voldoen bij aankomst op de Galápagos), drankjes en eventuele fooien of souvenirs.
10-daagse AapHelptMee verlenging Ecuador/Galapagos eilanden
Project Hacienda San Cristobal
San Cristobal, één van de eilanden op de schitterende en fascinerende Galapagos archipel is de thuishaven van de zeldzame roodvoet Jan-van-Gent. Niet alleen daarom doe je mee aan dit project! Je kunt meehelpen om zowel het milieu als de sociale situatie op het eiland vooruit te brengen. De activiteiten die je onderneemt zijn divers, de ervaring onvergetelijk.
Dag 1: Baltra – Project Hacienda San Cristobal
De groep vliegt vandaag vanuit Baltra terug naar Quito en twee dagen later naar Amsterdam/Brussel. Als je de verlenging naar San Cristobal hebt geboekt, reis je vandaag per bus naar Puerto Ayora, de havenplaats op het eiland Santa Cruz (indien de boottocht in Puerto Ayora is geëindigd dan blijf je daar en reis je niet met de groep mee naar Baltra). Vandaar neem je de watertaxi naar San Cristobal (2,5 uur varen). Daar wordt je opgehaald door een medewerker van het project. De transfer per watertaxi naar San Cristobal is inbegrepen in de reissom, de busreis van Baltra naar Puerto Ayora (indien noodzakelijk) is op eigen kosten (2 USD per bus en 15 USD per taxi, reistijd ongeveer een uur, als je per bus gaat moet je een taxi nemen van het busstation naar de haven). In de middag krijg je een uitgebreide introductie over het project.
Dag 2: Project Hacienda San Cristobal
Je werkzaamheden zullen onder andere bestaan uit het herbebossen van 50 hectare land dat gelegen is rond de hacienda (grote boerderij). Het doel is om de originele planten en bomen terug te laten keren zodat de Galapagos schildpadden, die er nu door de vele morastruiken niet meer leven, terugkomen (onder andere). Voor een deel is dit in herbeboste stukken al het geval. Verder kun je helpen bij het recyclen van plastic waterflessen. Daarnaast help je mee op de hacienda zelf, zoals op de organische tuin en koffieplantage. De hacienda wordt bezocht door kinderen van het eiland, om onderwijs te krijgen over het belang van een goede omgang met de natuur. Gehandicapte kinderen komen hier paardrijden. Ook de ouderen worden niet overgeslagen: je kunt hen bezoeken, fruit uitdelen en natuurlijk een praatje maken.
Dag 3: Vrije dag
Op zondag wordt op het project niet gewerkt en ben je vrij om het eiland te verkennen.
Dag 4 – 7: Project Hacienda San Cristobal
Zie informatie onder dag 2
Dag 8: Project Hacienda San Cristobal – Quito
Vandaag loopt het project voor jou ten einde. Je vliegt terug naar Quito, voor een laatste overnachting daar.
Dag 9: Vlucht Quito – Amsterdam/Brussel
Je wordt naar de luchthaven gebracht voor je terugvlucht naar huis waar je de volgende dag aan zult komen.
Dag 10: Aankomst Amsterdam/Brussel
Inclusief:
7 overnachtingen op de hacienda, 5 dagen vrijwilligerswerk, vervoer van Baltra naar San Cristobal (bus en boot), overnachting Quito op dag 8, transfer luchthaven Quito naar het hotel op dag 8 en terug naar de luchthaven op dag 9, informatiepakket, uitleg over het project (in Quito op dag 2 van je rondreis en in San Cristobal) over de werkzaamheden met een vrijwilligerscoördinator.
Exclusief:
Alle maaltijden, drankjes (geldt niet voor koffie, thee, water en cacao) en overige persoonlijke uitgaven.
Nota Bene!
Op dag 2 van je reis naar Ecuador zul je afspreken met een Engelstalige medewerker van het project in Quito. Aan hem of haar kun je de benodigde papieren geven zodat zij het vrijwilligersvisum kunnen regelen. Je hebt hiervoor een kleurenkopie van je paspoort en 1 kleurenpasfoto nodig. Ook kan deze medewerker je alvast goed voorbereiden en eventuele vragen beantwoorden over het vrijwilligerswerk.
Prijs:
vanaf € 350 per deelnemer
Minimum aantal deelnemers: 1
Maximum aantal deelnemers: 20
Klik hier voor meer informatie
Wat verder nog belangrijk is...
We raden je aan om goed voorbereid op reis te gaan, lees daarom voldoende over je reisbestemming en vraag goed na welke vaccinaties en andere medicatie je nodig hebt. Hieronder volgen nog een paar belangrijke zaken.
Prijsgarantie
Wij garanderen dat we onze prijzen tussentijds niet verhogen als gevolg van valutaschommelingen. Veranderingen in de kosten van bijvoorbeeld de luchthavenbelastingen, de visa, de kosten van vliegtickets, brandstofheffingen en BTW worden wel doorberekend.
Persoonsgegevens
Zorg dat je je persoons- en paspoortgegevens (als geslacht, geboortedatum, voornamen en achternaam zoals vermeld in je paspoort) correct invult, aangezien deze uiteraard nodig zijn voor het inboeken van je vluchten, eventuele treintickets of accommodatie. Check na ontvangst van je (digitale) boekingsbevestiging of deze gegevens correct staan vermeld. Je bent zelf verantwoordelijk voor het verstrekken van correcte gegevens. Met onjuiste gegevens loop je het risico niet toegelaten te worden op een vlucht of buitenlandse luchthaven.
Klachten
Hoewel wij veel aandacht besteden aan het goed uitvoeren van onze reizen is het mogelijk dat een deelnemer aanmerkingen heeft over de uitvoering van de reis. Om te bewerkstelligen dat deze aanmerkingen direct tijdens de reis naar tevredenheid opgelost kunnen worden, is de deelnemer verplicht de aanmerkingen per omgaande schriftelijk aan de reisbegeleiding mee te delen. Klachten die niet tijdens de reis schriftelijk aan de reisbegeleiding zijn meegedeeld, zullen door ons na afloop van de reis niet in behandeling worden genomen.
Aantal deelnemers
Mocht het gepubliceerde minimum aantal deelnemers niet gehaald worden, dan hebben wij de mogelijkheid om deze reis schriftelijk of mondeling te annuleren. Ook het uiteindelijk niet verkrijgen van de benodigde vliegtickets, kan leiden tot het annuleren van de reis. Wij verplichten ons dit uiterlijk drie weken voor vertrek aan de deelnemers mee te delen.
Avontuur.nu
Koning Aap maakt deel uit van Avontuur.nu, een groep avontuurlijke reisorganisaties die weer vallen onder Kuoni Specialists B.V. Zij werken op diverse manieren samen om te zorgen dat de reiziger zo veel mogelijk waar krijgt voor zijn geld. Achter de schermen wordt er samengewerkt op het gebied van inkoop en afhandeling en voor de reiziger betekent het dat we de kans vergroten dat de reizen doorgang vinden doordat we belangstellenden naar elkaar kunnen doorverwijzen. In het enkele geval dat een reis wordt geannuleerd, gaan we eerst kijken of we de reiziger kunnen onderbrengen bij een van de andere reisorganisaties van Avontuur.nu (Koning Aap Nederland, Koning Aap België, Shoestring Nederland, Shoestring International).
Boek niet te laat
Wacht met het boeken van een reis niet te lang, omdat we een maand voor een reis vertrekt (en in sommige gevallen eerder) onze vliegtuigstoelen moeten retourneren aan de desbetreffende luchtvaartmaatschappij. Daarna zijn de stoelen ‘op aanvraag’. Bovendien kan laat boeken afwijkende vluchtschema’s met bijbehorende vluchttoeslagen, extra transfers en eenpersoonskamertoeslagen met zich meebrengen.
Te Gast In
Een deel van de achtergrondinformatie over je reisbestemming is in deze uitgebreide reisbeschrijving door Informatie Verre Reizen, de uitgever van ‘Te Gast In’, met de grootste zorg samengesteld. Indien deze echter onjuistheden blijkt te bevatten aanvaardt IVR geen enkele aansprakelijkheid voor de gevolgen van foutieve en/of gewijzigde informatie.
Laatste Nieuws
In de uitgebreide reisbeschrijving vind je de meest actuele informatie over onze reizen zoals bekend op 19 november 2010. In de loop van het jaar kunnen echter veranderingen optreden waardoor mogelijk het dag-tot-dag-programma of het vluchtschema aangepast dient te worden. Uiteraard zoeken we dan altijd naar een zo goed mogelijk alternatief. Al deze veranderingen worden, zodra bekend, vermeld op onze website bij de betreffende reis onder 'Laatste Nieuws'. Indien de inhoud van de uitgebreide reisbeschrijving afwijkt van de informatie in onze algemene brochure, is de beschrijving in de uitgebreide reisbeschrijving bindend.
Nieuwsbrief
Maandelijks verschijnt er op onze website een gratis Nieuwsbrief, met daarin aandacht voor verschillende aspecten van onze reizen, zoals festivals, extra reisdata en informatie over tropische ziektes. Je kunt er boeiende reisverhalen van reizigers of reisbegeleiders lezen of deelnemen aan een fotowedstrijd. Wil je je abonneren op onze Nieuwsbrief, dan kan dat via de homepagina van onze website.
Verlenging van de reis
Mocht je je reis willen verlengen, dan kun je dit aangeven op je boekingsformulier. Voor het wijzigen van de terugvlucht brengen we standaard € 75 per persoon in rekening. Bij de verlenging van je reis kun je te maken hebben met extra kosten, zoals meerkosten voor de vlucht (door bijvoorbeeld een andere luchtvaartmaatschappij of boekingsklasse), het regelen van eigen transfer, extra hotelnachten etc. Wij nemen (na ontvangst van je boekingsformulier!) zo spoedig mogelijk contact met je op om de prijs met je te bespreken. Pas nadat je hiermee akkoord bent gegaan, wordt je boeking definitief. Als je besluit om een reis te verlengen met een door Koning Aap aangeboden arrangement, betaal je geen wijzigingskosten.
Vaccineren bij je thuis!
Bij veel reizen die we aanbieden zijn inentingen tegen de belangrijkste ziekten noodzakelijk. Niet het meest leuke deel van je reisvoorbereiding maar wel onvermijdelijk. Koning Aap heeft in samenwerking met Thuisvaccinatie.nl een oplossing gevonden voor deze vaak tijdrovende klus. In plaats van dat jij naar de GGD of huisarts moet gaan, komt een huisarts bij je thuis op het moment dat het jou schikt om de benodigde inentingen te zetten.
Tenslotte
Onze rondreizen gaan door landen waar het klimaat en andere factoren kunnen zorgen voor problemen. Dit kan betekenen dat we soms moeten afwijken van het bovenstaande programma. Tussentijdse aanpassingen van dienstregelingen en prijzen van de luchtvaartmaatschappijen kunnen eveneens leiden tot gewijzigde vluchtdagen en reissommen. We doen ons uiterste best om eventuele veranderingen zo snel mogelijk door te geven en de gevolgen ervan zo beperkt mogelijk te houden, maar we zijn niet verantwoordelijk voor factoren die buiten onze macht liggen. Je kunt op onze website kijken voor eventuele wijzigingen. Onze uitgebreide reisvoorwaarden zijn afgedrukt in onze brochure en staan ook op onze internetsites: www.koningaap.nl en www.koningaap.be.