MEXICO, GUATEMALA EN HONDURAS - Groepsreis - 23 dagen

Honduras heeft een oppervlakte van 112.492 km² ( 2.7 maal Nederland, 3.7 maal België ) en heeft 7,8 miljoen inwoners. Het land is nog steeds een van de minst ontwikkelde en minst geïndustrialiseerde landen van Midden-Amerika. Bananen speelden lange tijd de belangrijkste rol in de economie van Honduras. Tegenwoordig zijn naast de bananen ook koffie, garnalen, kreeften en zink belangrijke exportproducten. De economische en sociale tegenstellingen in het land zijn groot. Het grootste deel van de bevolking kan basisbehoeften zoals voedsel, huisvestiging en kleding niet betalen. Het lager onderwijs is in de laatste tien jaar verbeterd. Verplicht en gratis onderwijs voor kinderen tussen de 7 en 13 jaar heeft geleid tot een daling van het percentage analfabeten. Tegenwoordig kan ruim 75 procent van de bevolking lezen en schrijven. Ook de gezondheidszorg is verbeterd in de afgelopen jaren. De levensverwachting is gestegen van 54 jaar in de jaren zeventig tot 67 jaar in 2003.
De verkoop en het gebruik van illegale drugs hebben geleid tot enorme stijging van het aantal geweldmisdrijven vooral onder jonge mensen. Mara's zijn, vaak internationaal opererende, (jeugd-)bendes die zich met uiterlijke kenmerken als tatoeages van elkaar onderscheiden en zich schuldig maken aan overvallen, inbraken, verkrachtingen en moord. De Hondurese regering pakt de bendes hard aan.
Naar schatting bestaat 90 procent van de bevolking uit mestiezen (een vermenging van blanken en indíginas), 4 procent uit indíginas (de indiaanse bevolking), 5 procent Garifunas (afstammelingen van Afrikaanse slaven die aan de noordkust wonen) en 1 procent uit blanken.

Bellen kan vanuit het hotel maar is vrij duur. Het aanbod van telefooncellen is beperkt. Of mobiel bellen mogelijk is hangt af van je abonnement en het toestel. Informeer voor vertrek bij je provider naar de mogelijkheden en kosten. Het internationale landennummer van Honduras is 00504. Voor Nederland 0031 en voor België 0032.
In een toeristenplaats als Copan vind je voldoende internetcafés.
 

In Honduras is de pupusa geliefd, een zacht maïspannenkoekje gevuld met spekvet of kaas. Een ander typisch voorafje is de anafre, een fondue van bonen, kaas en crème, die met tortillachips gegeten wordt. Bij alle hapjes en maaltijden wordt wel een pikante saus geserveerd. Die kan uit een flesje komen, maar vaker is die versgemaakt. De saus wordt aangeduid met picante, chili, chirmol.

In Honduras worden christelijke feestdagen gevierd als Kerstmis (Navidad), Driekoningen (6 januari) en Pasen.
Voor het vieren van carnaval moet je in Honduras zijn. In de derde week van mei wordt uitbundig gefeest in La Ceiba aan de Caribische kust. In Copán Ruinas vindt jaarlijks van 15 tot 21 december een grote beurs plaats van kunstnijverheid. Tussen 2 en 11 februari is het feest van de Maagd van Suyapa, de beschermheilige van het land. Pelgrims uit heel Midden-Amerika komen naar het dorpje Suyapa, vlakbij de hoofdstad Tegucicalpa.
Belangrijke nationale feestdagen zijn: Onafhankelijkheidsdag (15 september) en Columbusdag (12 oktober).

Het wordt gewaardeerd als je mensen vriendelijk begroet met een simpel buenos días of buenas tardes. Verder geldt niet alleen voor vrouwen maar ook voor mannen dat ‘blote’ kleding niet op prijs wordt gesteld, zeker niet in de indiaanse dorpen. In Honduras vind je in tegenstelling tot in Guatemala weinig indianen die traditionele kleding dragen.
 

Meer informatie over culturele verschillen en omgangsvormen vind je in TE GAST IN Guatemala & Honduras. Het boekje kost 8,95 en is te bestellen via www.tegastin.nl.
 

Honduras heeft een tropisch klimaat en de temperaturen zijn eerder afhankelijk van de hoogteverschillen dan van de tijd van het jaar. Tot ongeveer 800 meter heerst er een heet en vochtig klimaat, met temperaturen boven de 25 graden, die tot 45 graden kunnen oplopen. Daarboven tot ongeveer 1600 meter is er een gematigd klimaat met temperaturen tussen de 16 graden en 25 graden en nog hoger begint het koele klimaat, waar het 's nachts kan afkoelen tot rond het vriespunt. Vooral in de laatste zone zijn de verschillen tussen dag- en nachttemperatuur groot.
Door het jaar heen verschillen de temperaturen weinig. Er zijn twee seizoenen: de regentijd en de droge tijd. De droge tijd duurt van half november tot en met half mei, en het regenseizoen duurt van half mei tot en met half november. Bedenk dat ook in de zomer fikse regenbuien kunnen vallen en dat de winter lange droge periodes kent. In de tropische regen- en nevelwouden, bijvoorbeeld in de Petén, regent het zeker negen maanden per jaar veelvuldig. De meeste regen valt in juni en september en aan de kust meer dan in het binnenland. De meeste toeristen komen in juli en augustus (de vakantie in Noord-Amerika en Europa) en rond Kerstmis en Pasen. Laat je niet afschrikken door de regentijd, want de buien vallen meestal in de namiddag en daarna is alles lekker opgefrist.

Klimaattabel:
De vier cijfers die telkens worden genoemd zijn van links naar rechts: de gemiddelde temperatuur in graden Celsius, aantal zonuren per dag, aantal dagen per maand met minimaal 1 mm-neerslag per dag en- de gemiddelde temperatuur van het zeewater (indien van toepassing).
 

TEGUCIGALPA

Honduras bestaat ongeveer eenderde uit bos. Dit zijn zowel dennenbossen als bijvoorbeeld mangrovebossen en tropische regen- en nevelwouden. In de tropische regenwouden komen honderden verschillende boomsoorten voor. Helaas is ontbossing aan de orde van de dag. Om dit enigszins tegen te gaan, worden steeds meer natuurgebieden in Honduras uitgeroepen tot Nationaal Park. Deze regenwouden zijn het woongebied van talrijke dieren zoals beren, krokodillen, leguanen, poema's, panters, vlinders en zeeschildpadden. Daarnaast is er een enorme verscheidenheid aan vogels zoals papegaaien, ijsvogels en toekans. Het gebied rondom de Bahía-eilanden in de Caribische Zee is rijk aan diverse tropische vissen.

97 procent van de inwoners van Honduras is rooms-katholiek.

Spaans is in Honduras de officiële taal. In Honduras spreken de Garífunas aan de Caribische kust hun eigen taal en op de Baai-eilanden wordt Engels gesproken. In de toeristencentra kun je met Engels redelijk terecht.

Ambassade van Honduras in Nederland
Burgemeester Patijnlaan 1932, 2585 CB, Den Haag
T +31 (0)70 364 16 84
F +31 (0)70 364 91 34

Ambassade van Honduras in België
Galliërslaan 3, 1040 Brussel
T +32 (0)2 734 00 00
F +32 (0)2 735 26 26

Nederlandse Ambassade in Honduras
Colonia Florencia Norte, 3A Avenida – Casa 2315 a la par de Celtel, Tegucigalpa
T +504 2358090
F +504 2390526
E cgnlhon@cablecolor.hn

Belgisch Ereconsulaat San Pedro Sula
Oficina de Seguros B&G, 4ta Calle, 6 y 7 Avenida Suroeste, 
40 San Pedro Sula 
T +504 5502702
F +504 5502746
E bgbroker@unete.com

We adviseren je om de bagage mee te nemen in een rugzak of in een weekendtas. Een koffer raden we sterk af voor onze reizen waar met het openbaar vervoer gereisd wordt. Niet omdat je je rugzak/weekendtas nodig hebt om lange wandelingen met je bagage te maken (dat gebeurt dus niet!) maar omdat een koffer vaak moeilijk is op te bergen. We raden je aan om maximaal twaalf kilo bagage mee te nemen.

Wat betreft je kleding raden we je aan om praktische kleding mee te nemen die zich makkelijk laat combineren (laag over laag). Neem vooral luchtige katoenen kleding mee. Voor 's avonds of in de bergen is een trui/sweater handig. Denk verder bij het samenstellen van je bagage bijvoorbeeld aan wandelschoenen, sandalen, badslippers, regenkleding, evt. een snorkel en duikbril, zaklamp, naaigerei, wasmiddel, handdoeken, verrekijker, dagrugzak, universeel geldige verloopstekker, reis- en taalgids, oordopjes, opblaaskussen, foto- en videocamera, voldoende fotomateriaal, lakenzak, toiletartikelen, zwemkleding, petje, wekker, schrijfgerei, schaartje, een zakmes, paspoortkopieën, verzekeringsbewijs van je cheques en van je reisverzekeringspolis. Het is niet nodig om een slaapzak, slaapmatje of een klamboe mee te nemen.

Koffers niet op slot naar de VS:
Veel vluchten naar deze bestemming maken een tussenlanding in de Verenigde Staten.
Aan reizigers die een vlucht hebben geboekt naar of via de Verenigde Staten wordt aangeraden om hun koffer of andersoortige bagage niet op slot te doen. Uit veiligheidsoverwegingen onderzoekt de Amerikaanse organisatie TSA (Transportation Security Administration) ongeveer 10% van alle bagage die aankomt op één van de vele luchthavens in de VS. Koffers en andere bagage worden geopend en zonodig worden sloten geforceerd. TSA acht zich niet aansprakelijk voor eventuele schade. Aan reizigers die reizen naar of via de Verenigde Staten wordt dan ook aangeraden gebruik te maken van bagagebanden om zo eventuele schade aan de koffer en bagage te voorkomen.

De netspanning in Honduras is 110 Volt. Als je geen schakelaar op een elektrisch apparaat hebt om het voltage te kunnen veranderen, heb je een adapter nodig. De stopcontacten zijn niet hetzelfde als in Nederland of België, een verloopstekker is raadzaam. Kijk voor meer informatie over voltage en te gebruiken stekkers op de website van www.kropla.com.

Het geven van een fooi is gebruikelijk en vormt bovendien een belangrijk bestanddeel van het salaris van obers, gidsen en anderen in de dienstensector. In een eenvoudige comedor kun je volstaan met het bedrag naar boven af te ronden. In een luxer restaurant is een fooi van 10 procent van de rekening normaal, tenzij er duidelijk op de rekening servicio incluído staat.

Vraag mensen altijd eerst om toestemming als je een foto van ze wilt maken.
Het is verboden foto’s te maken van militaire objecten, regeringsgebouwen, grensovergangen, vliegvelden, enz.

Tweedaagse fotocursus
Fotografie neemt een belangrijke plaats in voor veel reizigers. Het is fantastisch magische momenten, contacten met mensen, prachtige monumenten en bizarre situaties vast te leggen. En ze vervolgens bij thuiskomst als een blijvende herinnering in te plakken, aan de muur te hangen of te verspreiden via het internet. Koning Aap organiseert enkele keren per jaar een tweedaagse fotocursus waarin zowel een inleidende technische- als een beeldende kant zit. Voor meer informatie klik hier.
 

De munteenheid van Honduras is de lempira (HNL), onderverdeeld in 100 centavos. Bankbiljetten zijn van 500, 100, 50, 20, 10, 5, 2 en 1 lempi. Munten zijn er van 50, 20, 10, 5, 2 en 1 centavos. Voor een euro ontvang je 25 lempira (oktober 2011). Kijk de actuele wisselkoersen op: www.mijnwisselkoers.nl.
In iedere grote plaats en toeristencentrum kun je geld pinnen bij een geldautomaat, een cajero automático. Bankpassen met een Visa-logo zijn over het algemeen wat couranter dan die met een Cirrus/Mastercard-logo. Met Visa- of American Express-card kun je in luxere zaken en restaurants terecht, iets minder met Mastercard. Zorg ervoor dat je klein geld op zak hebt. Taxichauffeurs, winkeliers en marktkooplui hebben meestal geen wisselgeld.

! Belangrijke info voor Belgen !
Om veiligheidsredenen heeft de Belgische overheid op 17 januari beslist om het gebruik van de bankkaarten met Cirrus / Maestrologo buiten Europa niet langer mogelijk te maken.
Afgezien van een paar uitzonderingen ( te vinden op de website www.febelfin.be) kan je dus op onze reizen je gewone bankkaart / debetkaart niet meer gebruiken en dient er cash geld meegenomen te worden, of een Visa/Mastercard ( kredietkaart).

Sommige banken bieden de mogelijkheid om deze maatregel op te heffen gedurende een maximum periode van 3 maanden ( tijdens dewelke je dus wel buiten Europa met je bankkaart kan betalen) : dit dient voor vertrek bij uw bank aangevraagd te worden.
 

Voor Honduras worden vaccinaties beslist aangeraden. Voor de actuele stand van zaken verwijzen we naar www.lcr.nl, de website van het Landelijk Coördinatiecentrum Reizigersadvisering (LCR) dat de richtlijnen uitgeeft voor vaccinaties en preventie van malaria. Reizigers uit België vinden vergelijkbare informatie op www.itg.be, de website van het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen.
 

Vaccineren bij je thuis!
Bij veel reizen die we aanbieden zijn inentingen tegen de belangrijkste ziekten noodzakelijk. Niet het meest leuke deel van je reisvoorbereiding maar wel onvermijdelijk. Koning Aap heeft in samenwerking met Thuisvaccinatie.nl een oplossing gevonden voor deze vaak tijdrovende klus. In plaats van dat jij naar de GGD of huisarts moet gaan, komt een huisarts bij je thuis op het moment dat het jou schikt om de benodigde inentingen te zetten.

Thuisvaccinatie.nl is een landelijk werkend vaccinatiecentrum (enkel in Nederland). Als je minstens 4 weken voor vertrek contact met hen opneemt, garanderen we dat je gebruik kunt maken van deze unieke service. Een handig alternatief voor de GGD!

Neem een kleine reisapotheek mee met daarin o.a. jodium, pleisters, sterilon en middelen tegen koorts, diarree, verstopping, insectenbeten, zonnebrand en eventueel een middel tegen reisziekte. Denk ook aan een tekentang, thermometer (onbreekbaar), ORS (Oral Rehydration Salts, tegen uitdroging) en vitaminetabletten. Voor de hygiëne op reis o.a. een flesje desinfecteergel (daarmee kun je zonder water en zeep je handen wassen) en ontsmettingsdoekjes.

Als je naar een malariagebied gaat, denk dan aan anti-malaria tabletten en een geïmpregneerd muskietennet. Overigens vormt dengue (knokkelkoorts) tegenwoordig in stedelijke gebieden in de tropen een grotere dreiging dan malaria. Deze ziekte uit zich meestal als een zware griep. De mug die het dengue-virus overdraagt steekt in tegenstelling tot de malariamug vooral in de ochtend en late middag. Aangezien er geen vaccin of specifiek medicijn tegen dengue bestaat moet je je zowel overdag, als ‘s avonds en ‘s nachts dus goed beschermen tegen muggenbeten. Dat kun je door goed dekkende kleding (lange mouwen, lange broek) te dragen. De onbedekte lichaamsdelen dien je in te smeren met een anti-muggenmiddel. Bij voorkeur een middel dat DEET (een chemische stof die de muggen op afstand houdt) bevat.

Zorg dat je tijdens de reis het vaccinatieboekje en bloedgroepgegevens bij je hebt. Handig om mee te nemen is het Europees medisch paspoort, een document waarmee je in urgente situaties veel problemen kan voorkomen. Het paspoort is opgesteld in elf talen, waardoor de hulpverlener (in het buitenland) eenvoudig de gegevens van de patiënt, zijn of haar ziekten, aandoeningen en medicijngebruik kan opzoeken. Ook is vermeld wie de behandelende arts is en wie er in dringende gevallen gewaarschuwd kan worden. Het medisch paspoort is onder andere verkrijgbaar bij huisarts en apotheek.

Bij aankomst is het zaak de tijd te nemen om te acclimatiseren. Probeer na aankomst het lokale levensritme over te nemen. Uiteraard voorzover het reisschema dat toelaat. Sta vroeg op, neem tussen de middag een paar uur rust en ga bijtijds naar bed. De straling van de zon in de (sub)tropen is bijzonder sterk. Wees dus voorzichtig met zonnen en zet bij uitstapjes in de volle zon iets op je hoofd. Omdat je in de droge hitte ongemerkt veel vocht verliest, moet je steeds veel blijven drinken en wat extra zout op je eten strooien. Warme dranken zijn over het algemeen beter dan ijskoude. Je maag en darmen worden dan minder belast. Het water uit de kraan kun je beter niet drinken. Flessen gezuiverd drinkwater zijn bijna overal te koop. Mocht je diarree krijgen, let er dan vooral op dat je het extra vochtverlies compenseert: veel (slappe) thee, mineraalwater of eventueel cola zonder prik. Het zouttekort kun je opheffen met ORS (Oral Rehydration Salts) of bouillon. Het heeft geen zin bij buikloop te vasten. Door niet te eten geef je je maag en darmen wel rust, maar verzwakt je lichaam nog meer.
Lees voor meer informatie het boekje ‘Hoe blijf ik gezond in de Tropen’ (uitgave KIT) of kijk op internet, zie onder andere: www.gezondopreis.nl.
 

Voor Honduras gelden de gebruikelijke in- en uitvoerregels (400 sigaretten of 50 sigaren of 250 gram tabak en 1 liter alcoholische drank). Het bezit van drugs wordt zwaar bestraft. Ten strengste verboden is de uitvoer van archeologische voorwerpen.

Er geldt een uitvoerverbod voor souvenirs die gemaakt zijn van beschermde dier- of plantensoorten. Tot deze soorten behoren onder meer koralen, grote schelpen, (zee)schildpadden, slangen, krokodillen, hagedissen, papegaaien, vlinders, orchideeën en cactussen. Toch worden er veel producten te koop aangeboden waarin (delen) van bedreigde dier- en plantensoorten zijn verwerkt: tassen, riemen, schoenen, sieraden e.d. Let er bij de aankoop van dit soort souvenirs op dat het een geldig CITES-certificaat heeft. Nederland en België zijn aangesloten bij de Washington Conventie (Verdrag over de Internationale Handel in Bedreigde Soorten, afgekort als CITES) en treden streng op tegen overtredingen. Meer informatie over de belangrijkse beschermde soorten met een opsomming van de bekendste ‘foute’ souvenirs vind je op www.wnf.nl/souvenirs
 

In Honduras is het in de winter 7 uur vroeger dan in de Benelux. In onze zomertijd is dat 8 uur.

In Honduras kun je in de streek rond Copán Ruinas redelijk veilig wandelen. Maar informeer altijd bij de receptie van het hotel naar de veiligheidssituatie in buurten die je wilt bezoeken. Raadpleeg voor vertrek ook de actuele reisadviezen van het ministerie van Buitenlandse Zaken: www.minbuza.nl (onder ‘reizen en landen’) en op http://diplomatie.belgium.be.
 

De meeste winkels zijn geopend van maandag tot en met vrijdag van 10.00 tot 19.00 uur met een paar uur siësta in de middag. Veel musea zijn op maandag gesloten en op zondag is de entree gratis. Over het algemeen zijn ze tussen 9.00 en 17.00 uur geopend. Dit geldt ook voor de meeste archeologische complexen.

Mexico heeft een oppervlakte van 1.972.550 km² (ongeveer 48 maal Nederland, 65 maal België) en telt 111 miljoen inwoners. De bevolkingsdichtheid loopt per streek sterk uiteen. Ruim 75 procent van de bevolking leeft in de steden. De grootste en snelst groeiende stad is de hoofdstad Mexico Stad (Distrito Federal). Inclusief al zijn buitenwijken wonen er in de gehele agglomeratie ruim 22 miljoen inwoners. De dichtstbevolkte staten México met Mexico Stad, Veracruz, Jalisco en Puebla beslaan ruim 10 procent van de totale oppervlakte en er woont 40 procent van de bevolking. Een groot deel van de Mexicaanse bevolking leeft onder de armoedegrens. In de deelstaat Chiapas, waar voor het merendeel indíginas (indianen) leven, braken in 1994 onlusten uit als gevolg van de slechte economische en sociale status van deze volken. De rebellen die voor de onlusten verantwoordelijk waren, noemen zich de Zapatistas en zijn tot op heden actief. Nog steeds zijn de grote werkloosheid en de armoede op het platteland de voornaamste oorzaken van de trek naar de steden en de sterke migratie naar de Verenigde Staten. Legaal bedraagt het aantal Mexicanen dat naar de Verenigde Staten trekt ongeveer 60.000 mensen per jaar, maar het aantal illegale emigraties is een veelvoud hiervan. Meer dan de helft van de bevolking is werkzaam in de handel en dienstensector.
Ongeveer 60 procent van de bevolking bestaat uit mestizos (een vermenging van blanken en indíginas) die vooral in de steden wonen en westers gericht zijn. De indíginas (indianen) maken 30 procent van de bevolking uit. Ze hebben een achtergestelde positie vergeleken met de rest van de bevolking. Tegenwoordig zijn er nog ruim 50 indiaanse bevolkingsgroepen waaronder de Tzotzil, Tzeltzal en Chol. Ze leven vooral op het platteland waar de gezondheidszorg, het onderwijs, de huisvesting en de voedselsituatie vaak op een veel lager niveau ligt dan in de steden. Ongeveer 9 procent van de bevolking is van blanke, Spaanse afkomst; zij worden criollos genoemd. Zij zijn het meest invloedrijk in het bestuur van het land. Ongeveer 1 procent van de bevolking is van Afrikaanse of Aziatische afkomst.
 

Post van Mexico naar de Benelux is ongeveer 10 - 14 dagen onderweg. De post in Mexico is redelijk efficiënt. Als je er zeker van wilt zijn dat je post aankomt, geef dan je brieven en kaarten zelf af bij het postkantoor.

Internationaal telefoneren kan in Mexico snel en makkelijk vanuit postkantoren of telefooncellen met telefoonkaarten, maar het is wel duur. Internetcafés bieden lagere tarieven aan. In Mexico kun je collect call bellen (por cobrar), waarbij de gebelde thuis de rekening betaalt. Je draait dan het gratis nummer 090.
Of mobiel bellen mogelijk is hangt af van je abonnement en het toestel. Informeer voor vertrek bij je provider naar de mogelijkheden en kosten. De internationale landennummers zijn: Mexico 0052 en Guatemala 00502. Voor Nederland 0031 en voor België 0032

In alle steden en toeristische centra zijn internetcafés. Ook in veel hotels kun je terecht, al liggen de tarieven daar hoger.
 

Maïs en bonen vormen van oudsher het basisvoedsel van de Maya’s. Nog steeds horen tortillas, maïspannenkoekjes, bij iedere maaltijd.
Een traditioneel ontbijt, desayuno, bestaat uit eieren, tortillas, bonen (frijoles) en wat verse kaas of room. Op het menu staat vaak huevos al gusto, eieren zoal je ze wilt. Je kunt kiezen uit fritos, (gebakken), revueltos (roerei) en estrallados (spiegelei). In Mexico komen daar nog huevos a la mexicana, roerei met tomaat en chili en huevos rancheros, spiegelei met chilisaus en bonenpuree bij. In de meeste plaatsten kun je ook een lichter ontbijt bestellen. Een desayuno continental bestaat uit toast en jam en verder zijn er panqueques, Amerikaanse pannenkoekjes met maple, cereales, soorten cornflakes of andere granen, met yoghurt of melk. Koffie en vruchtensap zijn meestal bij het ontbijt inbegrepen.
De lunch, almuerzo, is de hoofdmaaltijd en veel restaurants bieden dan een goedkoop dagmenu aan, de comida corrida of de plato del día, die bestaat uit rijst of aardappels, vlees of kip en wat groenten of salade. Het diner, de cena, is in feite hetzelfde als de lunch. Habanero is een hete chilipeper; bezint eer ge begint. De meeste gerechten zijn niet vreselijk scherp gekruid. De flesjes met lokale variaties op tabasco, die op elke tafel staan, kunnen daar alsnog voor zorgen.
In Mexico eten de mensen laat. De comedores, de eenvoudige eettentjes, sluiten eerder dan de restaurantes, de meer luxe eetgelegenheden met een doorgaans uitgebreidere menukaart. In de steden worden ook pasta's en pizza’s geserveerd.

In Mexico zijn allerlei gerechten met tortillas en tacos, gevuld met vlees, kip, kaas, bonen en groenten. Bekende gerechten zijn: enchiladas, burritos en flautas. Een specialiteit is kip met mole poblano, een pikante saus met chocola. Bij gerechten wordt vaak guacamole geserveerd, avocadopuree. Aan de kust zijn verse vis (pescado) en schelpdieren (mariscos) een aanrader. Een bekend voorgerecht is ceviche, een cocktail van rauwe schelpdieren met een pittige dressing. Vegetarische restaurants zijn vrijwel alleen te vinden in toeristische centra. Daar zijn ook restaurants die allerlei buitenlands voedsel serveren, van Amerikaanse hamburgers tot Thaise noedels. Op markten en in kraampjes op straat is een keur aan kleine hapjes te koop. Er zijn elotes, warme maïskolven, tacos, harde tortillas besmeerd met guacamole, bonenpuree of belegd met kip en sla, chile rellenos, gevulde paprika’s, tamales, gestoomde en gevulde maïshapjes, gewikkeld in een maïsblad.

Fruit is in overvloed te krijgen, afhankelijk van de streek en het seizoen. Van veel soorten fruit wordt sap gemaakt, jugo of een licuado, aangelengd met water of melk. In Honduras heet deze milkshake een batido. Frisdranken, refrescos, gaseosas of aguas, zijn overal te koop, vooral coca cola en pepsi. De vele soorten limonade zijn behoorlijk zoet. Koop je frisdrank onderweg dan is die para llevar, om mee te nemen. De verkoper giet de inhoud van het flesje over in een plastic zakje met een rietje erin, en bolsa. Kraanwater kun je beter niet drinken. Overal is agua pura te koop, gewoon water. Wil je water met prik, dan vraag je om agua con gaz.

Tenslotte is bier, cerveza, overal te krijgen, zowel in flesjes als in blik (en lata). Soms is ook bier van de tap verkrijgbaar, de barril. Wijn is alleen in duurdere restaurants verkrijgbaar of je koopt het in de winkel.
Wat betreft sterke drank is rum, ron, populair. Ze is in allerlei kwaliteiten en prijsklassen te koop. In Mexico is er de tequila, die je volgens goed gebruik in één teug achteroverslaat, na eerst wat zout en limoen van uw hand opgelikt te hebben. Op basis van rum en tequila worden vele coctails gemaakt: bekend zijn de ron con cola en de margarita.

Koffie is een verhaal apart. Op veel plaatsen krijg je nescafé of café americano, een slappe bak koffie. In grote plaatsen en in toeristencentra verschijnen steeds meer gespecialiseerde koffietentjes, waar wel lekkere koffie geschonken wordt. Veel internetcafés hebben een espressomachine staan.
 

Mexico heeft een reputatie van kleurrijke feesten en festivals. Bijna elke maand is er wel een nationale feestdag of fiësta en iedere stad viert ook uitgebreid de naamdag van zijn patroonheilige. Bijzonder is de ‘Heilige Week’ voor Pasen, in het Spaans ‘Semana Santa’ genoemd, een week van festiviteiten en processies. Een van de meest karakteristieke feesten van het land is wel de macabere Día de los Muertos, dat wordt gevierd op 2 november (Allerzielen). Ook 12 december is een grote dag op de Mexicaanse feestenkalender. Het is de Dia de Maagd de Guadalupe, de grootste religieuze icoon van het land. Dit kleurrijke festival met speciale heilige missen, pelgrims, kermissen en religieuze optochten wordt met name door de indígina bevolking gevierd, in bijvoorbeeld San Cristóbal de las Casas en haar omliggende dorpjes (Zinacantàn en San Juan Chamula). Het carnaval van San Juan Chamula vindt jaarlijks in februari plaatsvindt.
Andere nationale feestdagen zijn o.a. Nieuwjaar (1 januari); Contitution Day (5 februari); Onafhankelijkheidsdag (16 september); Dag van de Revolutie (20 november).

Dia de los muertos
Mexico’s befaamde viering ter herdenking van de overledenen is een vrolijk, persoonlijk en aandoenlijk feest: ‘los dias de los muertos’. Het is een periode waarbij de levenden hun overleden voorouders herdenken, en waarin de doden de gelegenheid hebben de huizen en de families die ze hebben achtergelaten te bezoeken. Het feest is op sommige plaatsen ook spectaculair, met straatfestivals, parades, het uitdelen van cadeautjes en meer dan genoeg te eten en te drinken. De intensiteit van de Mexicaanse houding tegenover de dood, kan bovenal verwarrend en overdonderend zijn voor iedereen die er niet mee bekend is.
De oorsprong van het feest van de Dagen van de Doden ligt in de mythologische wereld van het Mexico uit de pre-Spaanse tijd. Destijds was er één maand in zijn geheel gewijd aan de geesten van de overledenen. Vroeger werd dit feest gevierd in juli-augustus, maar met de komst van de katholieke kolonisten, verhuisden de festiviteiten naar katholieke feestdagen Allerheiligen en Allerzielen op 1 en 2 november.
Zoals het Kerstfeest of Halloween in andere delen van de wereld, beginnen de voorbereidingen voor het festival van de Dagen van de Doden al weken van tevoren. Winkels zijn overladen met decoratieve papieren doodshoofden, morbide lantaarns, kostuums, plastic skeletten en snoepgoed. Voedsel wordt thuis al vast klaargemaakt en overal verrijzen speciale herinneringsaltaartjes. Eten en drinken vormen een belangrijk deel om de feestvreugde te verhogen. In sommige gebieden gaan hele families uitgebreid picknicken op de plaatselijke kerkhoven. Ook laten ze op de graven voedsel achter, naast de foto's van de overledenen en copal (soort van wierook). Veel mensen nemen radio’s mee naar het kerkhof; dit tegenwoordig in de plaats van de traditie met de hele familie gezellige singalong songs over de begraafplaatsen uit te schallen. De kinderen worden volledig betrokken in de festiviteiten. Voor hen is het een soort Kerstmis: ze krijgen allerlei (spookachtige) snoepjes en verrassingen, van marsepeinen doodskisten tot chocolade skeletten, speelgoeddoodshoofden of dansende skeletmarionetten.

De bevolking van de Midden-Amerikaanse landen hecht aan hoffelijkheid en beleefdheid. Als je iemand aanspreekt, ook in situaties in een winkel of bus, begin dan je gesprek met een groet. Een eenvoudig buenos días of buenas tardes, vergezeld van een glimlach, doet wonderen. Je begroeting wordt beantwoord met een gelijke begroeting van de tegenpartij. Daarna begint het eigenlijke gesprek pas. Als je een gemeenschappelijke ruimte binnenkomt, zoals een restaurant of wachtkamer, is het ook beleefd om buenos días of buenas tardes te zeggen.
Zeg nooit meteen wat je denkt, maar geef blijk van respect en vriendschap. Sla nooit een uitnodiging direct af, dat is onbeleefd. Daarentegen vindt men het geen probleem als je te laat voor een afspraak komt om helemaal niet op komt dagen. Blijkbaar was iets anders op dat moment belangrijker.
Bij een eerste kennismaking geef je elkaar een hand, zowel vrouwen als mannen. Zoenen is niet gebruikelijk, tenzij je elkaar goed kent. Wees voorzichtig met politieke uitspraken en discussies. De indiaanse bevolking is bescheiden en stelt zich terughoudend op.

Hoewel vrouwen steeds vaker belangrijke posities in de politiek en het bedrijfsleven innemen, is de Midden-Amerikaanse machismo cultuur nog alomtegenwoordig. Een macho houding en mannelijke trots worden vaak tentoongespreid als een lokale man aandacht van een vrouw probeert op te eisen, vooral in de vorm van fluiten. Vooral alleen reizende vrouwen krijgen vaak volop (ongewenste) aandacht. Als je hiervan niet gediend bent, kun je dit het beste eenvoudig negeren. Je kunt deze problemen minimaliseren door je conservatief te kleden. Een decente vrouw verdient respect, dat wil zeggen een vrouw die netjes gekleed is (denk aan het dragen van een bh.), niet 's nachts alleen over straat gaat en geen mannencafés bezoekt, zoals cantinas en billares. Het dragen van een trouwring kan ook helpen. Mijd duistere plaatsen en eenzame stranden als je alleen bent.
Overigens geldt niet alleen voor vrouwen maar ook voor mannen dat ‘blote’ kleding niet op prijs wordt gesteld, zeker niet in de indiaanse dorpen. Kleed je ook decent als je kerken bezoekt, bedek je schouders en knieën, dit uit respect voor de lokale bevolking en haar cultuur.

Wees voorzichtig met politieke uitspraken en discussies. Ook al zal vooral de Mexicaan vol zitten met kritiek op politici, als buitenlander kun je je beter op de vlakte houden. Een Mexicaan voelt zich snel in zijn nationale eer aangetast.
 

Mexico heeft een tropisch klimaat en de temperaturen zijn eerder afhankelijk van de hoogteverschillen dan van de tijd van het jaar. Tot ongeveer 800 meter heerst er een heet en vochtig klimaat, met temperaturen boven de 25 graden, die tot 45 graden kunnen oplopen. Daarboven tot ongeveer 1600 meter is er een gematigd klimaat met temperaturen tussen de 16 graden en 25 graden en nog hoger begint het koele klimaat, waar het 's nachts kan afkoelen tot rond het vriespunt. Vooral in de laatste zone zijn de verschillen tussen dag- en nachttemperatuur groot.
Door het jaar heen verschillen de temperaturen weinig. Er zijn twee seizoenen: de regentijd en de droge tijd. De droge tijd duurt van half november tot en met half mei, en het regenseizoen duurt van half mei tot en met half november. Bedenk dat ook in de zomer fikse regenbuien kunnen vallen en dat de winter lange droge periodes kent. In de tropische regen- en nevelwouden regent het zeker negen maanden per jaar veelvuldig. De meeste regen valt in juni en september en aan de kust meer dan in het binnenland. De meeste toeristen komen in juli en augustus (de vakantie in Noord-Amerika en Europa) en rond Kerstmis en Pasen. Laat je niet afschrikken door de regentijd, want de buien vallen meestal in de namiddag en daarna is alles lekker opgefrist.

Klimaattabel:
De vier cijfers die telkens worden genoemd zijn van links naar rechts: de gemiddelde temperatuur in graden Celsius, aantal zonuren per dag, aantal dagen per maand met minimaal 1 mm-neerslag per dag en- de gemiddelde temperatuur van het zeewater.

CANCÚN

Evenwijdig aan de west- en oostkust van Mexico lopen de bergketens de Sierra Madre Occidental en de wat minder lange Sierra Madre Oriental, een voortzetting van de Rocky Mountains. Hiertussen ligt het centrale plateau, dat ongeveer eenderde deel van het land beslaat. Dit plateau stijgt geleidelijk van 1200 meter in het noorden tot 2500 meter in het zuiden. Ten zuiden van de hoofdstad Mexico City liggen een aantal vulkanen die niet meer werken zoals de Popoctipetl (rokende berg) van 5450 meter hoog en de hoogste berg van Mexico de Orizaba (Citlaltipetl) van 5650 meter hoog. Ten zuiden van de landengte van Tehuantepec is er het hoogland van Chiapas, waar vandaan bergketens zich voortzetten over Midden-Amerika en de Andes van Zuid-Amerika. Het noordelijke deel van Chiapas, waar Palenque ligt, bestaat uit laagland en lage heuvels en is dun bevolkt. Voor het overige deel bestaat Chiapas uit bergen en vulkanen tot aan de grens met Guatemala. Er is veel tropisch regenwoud, maar er zijn ook veel milpas ( kleine maïsvelden) en bananenplantages. Ten noorden van Chiapas ligt het schiereiland Yucatàn, een vlak land met een kalksteen bodem en heuvels van 300 meter hoog. Op de schilderachtige stranden aan oostkust van Yucatàn heeft zich een drukke toeristenindustrie ontwikkeld.

Het grootste gedeelte van de bevolking van Mexico is aanhanger van het rooms-katholieke geloof. In de overwegend indiaanse gebieden is het katholicisme duidelijk vermengd met oude Maya rituelen. Bij de processies bijvoorbeeld, hult men de katholieke heiligenbeelden in Indiaanse kledij.

Een indiaan is over het algemeen diep religieus. Magische religieuze handelingen bepalen zijn levensloop. Hij voelt zich afhankelijk van bovennatuurlijke krachten en tracht de goden tevreden te stellen door offers en gebeden. Hij ervaart een grote verbondenheid met de natuur; zo heeft iedereen een beschermdier (nahual) en vinden de meeste ceremonies en rituelen plaats op de top van een heuvel of berg, die als heilig wordt beschouwd.
De Pop Wuj is het heilige boek van de Maya’s. Het is een relaas over het ontstaan van de eerste mensen, een verhaal dat eeuwen van onderdrukking heeft weerstaan en voortleeft in de traditie van de Maya indianen. Voor de Maya’s is het ontstaan van het leven geen blind toeval. Aan het begin van alles staat de Schepper en Vormgever die vanuit de stilte van diepe wateren een overweldigende tropisch landschap creëert. Maar die niet rust voordat er wezens zijn die de naam van de Schepper kunnen uitspreken. Wanneer pogingen om mensen te maken van aarde en hout mislukt, brengt maïs uitkomst. Uit deze kostbare grondstof worden, aldus Pop Wuj, de eerste mensen gemaakt. Zelden is in een scheppingverhaal zo’n innig verband gelegd tussen het eigen vlees en bloed en het dagelijkse voedsel dat levenskracht schenkt. Warme tortillas vormen immers het hoofdgerecht in elk indiaans gezin. Het verbouwen van maïs is nog steeds omgeven door talrijke rituelen die respect voor de aarde uitdrukken. Voor het zaaien branden de boeren op de akkers kaarsen en wierook. Ze bidden om goede regens en gunstige winden, om voedsel voor iedereen, voor mens en dier. Het zijn de ouderen die bepalen wanneer de tijd voor het zaaien is aangebroken. In sommige streken wordt daarvoor de rituele Mayakalender Tzolkin gebruikt. 
 

Spaans is in Mexico de officiële taal. Daarnaast worden er vele indiaanse talen gesproken zoals het Tzotzil, Toholabal, Tzeltal en Chol in Chiapas en het Itzá en Yucatec in Campeche en Quintana Roo. In de toeristencentra kun je met Engels redelijk terecht. Daarbuiten kun je niet zonder een woordenboekje. Bovendien waarderen de mensen het zeer als je de moeite neemt Spaans te spreken. Overigens wijkt het Spaans hier af van dat in Spanje. D 'c' en 'z' worden als een gewone s-klank uitgesproken. In plaats van vosotros (jullie) zegt men ustedes (u). Onbekenden spreek je altijd aan met u, usted. Daarnaast kent ieder land eigen woorden en uitdrukkingen, die vaak afgeleid zijn van een van de indiaanse talen. Zo zijn er opvallend veel woorden die beginnen met een ch, zoals het woord chucho voor hond, in plaats van het Spaanse perro.
Een veel gebruikte uitdrukking is con permiso, wat zoveel betekent als 'staat u mij toe'. Of je nu iemand wilt passeren, van tafel wilt opstaan, het woord tot iemand wilt richten, enz., dan gebruik je deze beleefdheidsfrase. Als iemand zich aan je voorstelt, volgt na de naam vaak een para servirle, 'om u te dienen'. Verder is het woord ahorita van belang. Het kan alles inhouden tussen 'nu meteen' en 'morgen'. Het tijdsbegrip is heel wat elastischer dan wij gewend zijn. 
Vooral in Guatemala, maar ook in de andere landen, is men dol op het gebruik van verkleinwoorden, door achter het woord de uitgang -ito te zetten. Plaatsnamen worden doorgaans afgekort of hebben een heel andere naam, wat bij vertrek van bussen tot verwarring kan leiden. In Guatemala zijn de meest voorkomende: Guate (Guatemala-Stad), Pana (Panajachel), Huehue (Huehuetenango), Chichi (Chichicastenango) en Xela (Quetzaltenango).
Vrouwen en meisjes worden met een scala van woorden aangesproken. Zoals: preciosa (schoonheid), mi vida (mijn leven), mi hijita (mijn dochtertje), mamita (moedertje), mi amor (mijn liefje), linda (mooi).

Hola, cómo está?
Hallo, hoe gaat het?

Mucho gusto, encantado/a
Aangenaam (bij voorstellen)

Hasta luego/ adiós
Tot ziens/ dag (als je weggaat)

Que le vaya bien
Dag (zegt degene die blijft)

Señor/ señora (vaak afgekort tot Seño/Seña)
Mijnheer/ mevrouw

Señorita
Ongetrouwde vrouw

Campesino
Bewoner van het platteland (letterl. boer)

Joven
Woord om de kelner e.d. te roepen (letterl. jongeman)

Mesero
Ober/ een ouder iemand

Varón/ Hembra
Zoon/ dochter

Mande?
Wat zegt u?

No me molesta
Val me niet lastig

Geld
Dinero, plata, pisto

No hay cambio
Er is geen wisselgeld

Suelto
Klein geld

Pagar en efectivo
Contant betalen

Feria
Jaarmarkt, volksfeest

Mercado
Markt

Artesanía
Kunstnijverheid

Copal
Soort hars, in kerken gebruikt als wierook

Cuadra
Huizenblok (afstand tussen twee straten)

Carro
Auto (N.B. het Spaanse 'coche' betekent 'varken')

Baño/ servicio
Toilet

Chico/a
Klein (nog vaker: chiquito/a)

Claro, cómo no
Natuurlijk

Regalar
(Cadeau) geven. Kinderen roepen: regálame, wanneer ze om snoep of wat dan ook vragen.

Ambassade van Mexico in Nederland
Nassauplein 28, 2585 EC Den Haag
T +31 (0)70 360 29 00
F +31 (0)70 356 05 43

Ambassade van Mexico in België
Franklin Rooseveltlaan 94, 1050 Brussel
T +32 (0)2 629 0777 
F +32 (0)2 644 0819

Nederlandse ambassade in Mexico
Av.Vasco de Quiroga 3000, Piso 7, Colonia Santa Fé, 01210 Mexico D.F.
T +52 55 52 58 99 21
F +52 55 52 58 81 38
I www.paisesbajos.com.mx

Belgische ambassade in Mexico
Avenida Alfredo Musset 41, Polanco, 11550 Mexico D.F.
T +52 5 55 280 07 58
F +52 5 55 280 02 08
I www.diplomatie.be/mexiconl

We adviseren je om je bagage mee te nemen in een rugzak of in een weekendtas (met wieltjes). Een koffer is ook mogelijk, maar houd rekening met het feit dat vooral een harde koffer vaak moeilijk op te bergen is in de bus en in de boot. We raden je aan om voor je eigen gemak maximaal 15 kilo bagage mee te nemen (het toegestane maximum van de luchtvaartmaatschappij is 20 kilo per persoon).

Wat betreft je kleding raden we je aan om praktische kleding mee te nemen die zich makkelijk laat combineren (laag over laag). Neem vooral luchtige katoenen kleding mee. Voor 's avonds of in de bergen is een trui/sweater handig. Denk verder bij het samenstellen van je bagage bijvoorbeeld aan wandelschoenen, sandalen, badslippers, regenkleding, evt. een snorkel en duikbril, zaklamp, naaigerei, wasmiddel, handdoeken, verrekijker, dagrugzak, universeel geldige verloopstekker, reis- en taalgids, oordopjes, opblaaskussen, foto- en videocamera, voldoende fotomateriaal, toiletartikelen, zwemkleding, petje, wekker, schrijfgerei, schaartje, een zakmes, paspoortkopieën, verzekeringsbewijs van je cheques en van je reisverzekeringspolis. Het is niet nodig om een slaapzak, slaapmatje of een klamboe mee te nemen.

Koffers niet op slot naar de VS:
Veel vluchten naar deze bestemming maken een tussenlanding in de Verenigde Staten.
Aan reizigers die een vlucht hebben geboekt naar of via de Verenigde Staten wordt aangeraden om hun koffer of andersoortige bagage niet op slot te doen. Uit veiligheidsoverwegingen onderzoekt de Amerikaanse organisatie TSA (Transportation Security Administration) ongeveer 10% van alle bagage die aankomt op één van de vele luchthavens in de VS. Koffers en andere bagage worden geopend en zonodig worden sloten geforceerd. TSA acht zich niet aansprakelijk voor eventuele schade. Aan reizigers die reizen naar of via de Verenigde Staten wordt dan ook aangeraden gebruik te maken van bagagebanden om zo eventuele schade aan de koffer en bagage te voorkomen.

De netspanning in Mexico is 110 Volt. Als je geen schakelaar op een elektrisch apparaat hebt om het voltage te kunnen veranderen, heb je een adapter nodig. De stopcontacten zijn niet hetzelfde als in Nederland of België, een verloopstekker is raadzaam. Kijk voor meer informatie over voltage en gebruikte stekkers op www.kropla.com.

Het geven van een fooi is heel gewoon en maakt bovendien een belangrijk bestanddeel uit van het salaris van obers, gidsen en anderen in de dienstensector. In een eenvoudige comedor kun je volstaan met het bedrag naar boven af te ronden. In een luxer restaurant is een fooi van 10 procent van de rekening normaal, tenzij er duidelijk op de rekening servicio incluído staat. Maar ook dan is een klein bedrag welkom.

Mexico is een kleurrijk land. Houd er rekening mee dat vooral de indiaanse bevolking, het doorgaans niet op prijs stelt om gefotografeerd te worden. Met name in diverse dorpen in Chiapas, zoals Chamula, wordt fotograferen niet zomaar getolereerd. Je kunt hier een kaartje kopen om te mogen fotograferen; echter nooit in de kerk! Overigens kun je in diverse plaatsen prachtige ansichtkaarten van verschillende bevolkingsgroepen kopen. Wees terughoudend met het fotograferen van religieuze gebeurtenissen of personen maar ook biddende mensen. Religieuze gebouwen omvatten vaak een groter oppervlak dan in eerste instantie zichtbaar is. Zo is in San Juan Chamula niet alleen het interieur maar ook de trap vóór de kerk gewijde grond. Binnen in verschillende kerken is fotograferen streng verboden, evenals bij sommige processies. Het is verboden foto’s te maken van militaire objecten, regeringsgebouwen, grensovergangen, vliegvelden, enz.
 

Tweedaagse fotocursus
Fotografie neemt een belangrijke plaats in voor veel reizigers. Het is fantastisch magische momenten, contacten met mensen, prachtige monumenten en bizarre situaties vast te leggen. En ze vervolgens bij thuiskomst als een blijvende herinnering in te plakken, aan de muur te hangen of te verspreiden via het internet. Koning Aap organiseert enkele keren per jaar een tweedaagse fotocursus waarin zowel een inleidende technische- als een beeldende kant zit. Voor meer informatie klik hier.

De munteenheid van Mexico is de peso (MXN), onverdeeld in 100 centavos. Bankbiljetten zijn er van 1000, 500, 200, 100, 50 en 20 peso. Munten zijn er van 10, 5, 2 en 1 peso evenals van 50, 20 en 10 centavos. Voor een euro ontvang je ruim 18 peso (oktober 2011). Kijk de dagkoers op www.mijnwisselkoers.nl

In Mexico zijn volop mogelijkheden om te pinnen met een bankpas met Cirrus of Maestro logo. Het is verstandig bij daglicht en gedurende de openingstijden van de bank te pinnen. Zorg dat je ook een bedrag aan contante Amerikaanse dollars of euro’s bij je hebt voor het geval een pinautomaat niet functioneert. Geldbiljetten dienen in ongeschonden staat te verkeren: het kleinste scheurtje leidt tot een weigering bij de bank. Denk ook aan kleine coupures van 1, 5, 10 of 20 dollar zodat je kleine bedragen kunt wisselen wanneer je weer een grens oversteekt.
Met een creditcard (VisaCard, MasterCard) kun je bij sommige banken geld opnemen (zie www.mastercard.com). En je kunt ermee betalen in vrijwel alle duurdere hotels, restaurants en winkels. Wisselkantoren (casas de cambio) zijn geopend van maandag tot en met vrijdag van 08.30 tot 18.00 uur, zaterdag en zondag van 08.30 tot 14.00 uur. 

! Belangrijke info voor Belgen !
Om veiligheidsredenen heeft de Belgische overheid op 17 januari beslist om het gebruik van de bankkaarten met Cirrus / Maestrologo buiten Europa niet langer mogelijk te maken.
Afgezien van een paar uitzonderingen ( te vinden op de website www.febelfin.be) kan je dus op onze reizen je gewone bankkaart / debetkaart niet meer gebruiken en dient er cash geld meegenomen te worden, of een Visa/Mastercard ( kredietkaart).

Sommige banken bieden de mogelijkheid om deze maatregel op te heffen gedurende een maximum periode van 3 maanden ( tijdens dewelke je dus wel buiten Europa met je bankkaart kan betalen) : dit dient voor vertrek bij uw bank aangevraagd te worden.

 

Voor Mexico worden vaccinaties beslist aangeraden. Voor de actuele stand van zaken verwijzen we naar  naar www.lcr.nl, de website van het Landelijk Coördinatiecentrum Reizigersadvisering (LCR) dat de richtlijnen uitgeeft voor vaccinaties en preventie van malaria. Reizigers uit België vinden vergelijkbare informatie op www.itg.be, de website van het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen.

Vaccineren bij je thuis!
Bij veel reizen die we aanbieden zijn inentingen tegen de belangrijkste ziekten noodzakelijk. Niet het meest leuke deel van je reisvoorbereiding maar wel onvermijdelijk. Koning Aap heeft in samenwerking met Thuisvaccinatie.nl een oplossing gevonden voor deze vaak tijdrovende klus. In plaats van dat jij naar de GGD of huisarts moet gaan, komt een huisarts bij je thuis op het moment dat het jou schikt om de benodigde inentingen te zetten.

Thuisvaccinatie.nl is een landelijk werkend vaccinatiecentrum (enkel in Nederland). Als je minstens 4 weken voor vertrek contact met hen opneemt, garanderen we dat je gebruik kunt maken van deze unieke service. Een handig alternatief voor de GGD!

Neem een kleine reisapotheek mee met daarin o.a. jodium, pleisters, sterilon en middelen tegen koorts, diarree, verstopping, insectenbeten, zonnebrand en eventueel een middel tegen reisziekte. Denk ook aan een tekentang, thermometer (onbreekbaar), ORS (Oral Rehydration Salts, tegen uitdroging) en vitaminetabletten. Voor de hygiëne op reis o.a. een flesje desinfecteergel (daarmee kun je zonder water en zeep je handen wassen) en ontsmettingsdoekjes 

Als je naar een malariagebied gaat, denk dan aan anti-malaria tabletten en een geïmpregneerd muskietennet. Overigens vormt dengue (knokkelkoorts) tegenwoordig in stedelijke gebieden in de tropen een grotere dreiging dan malaria. Deze ziekte uit zich meestal als een zware griep. De mug die het dengue-virus overdraagt steekt in tegenstelling tot de malariamug vooral in de ochtend en late middag. Aangezien er geen vaccin of specifiek medicijn tegen dengue bestaat moet je je zowel overdag, als ‘s avonds en ‘s nachts dus goed beschermen tegen muggenbeten. Dat kun je door goed dekkende kleding (lange mouwen, lange broek) te dragen. De onbedekte lichaamsdelen dien je in te smeren met een anti-muggenmiddel. Bij voorkeur een middel dat DEET (een chemische stof die de muggen op afstand houdt) bevat. 

Zorg dat je tijdens de reis het vaccinatieboekje en bloedgroepgegevens bij je hebt. Handig om mee te nemen is het Europees medisch paspoort, een document waarmee je in urgente situaties veel problemen kan voorkomen. Het paspoort is opgesteld in elf talen, waardoor de hulpverlener (in het buitenland) eenvoudig de gegevens van de patiënt, zijn of haar ziekten, aandoeningen en medicijngebruik kan opzoeken. Ook is vermeld wie de behandelende arts is en wie er in dringende gevallen gewaarschuwd kan worden. Het medisch paspoort is onder andere verkrijgbaar bij huisarts en apotheek.

Bij aankomst is het zaak de tijd te nemen om te acclimatiseren. Probeer na aankomst het lokale levensritme over te nemen. Uiteraard voorzover het reisschema dat toelaat. Sta vroeg op, neem tussen de middag een paar uur rust en ga bijtijds naar bed. De straling van de zon in de (sub)tropen is bijzonder sterk. Wees dus voorzichtig met zonnen en zet bij uitstapjes in de volle zon iets op je hoofd. Omdat je in de droge hitte ongemerkt veel vocht verliest, moet je steeds veel blijven drinken en wat extra zout op je eten strooien. Warme dranken zijn over het algemeen beter dan ijskoude. Je maag en darmen worden dan minder belast. Het water uit de kraan kun je beter niet drinken. Flessen gezuiverd drinkwater zijn bijna overal te koop. Mocht je diarree krijgen, let er dan vooral op dat je het extra vochtverlies compenseert: veel (slappe) thee, mineraalwater of eventueel cola zonder prik. Het zouttekort kun je opheffen met ORS (Oral Rehydration Salts) of bouillon. Het heeft geen zin bij buikloop te vasten. Door niet te eten geef je je maag en darmen wel rust, maar verzwakt je lichaam nog meer.
Lees voor meer informatie het boekje ‘Hoe blijf ik gezond in de Tropen’ (uitgave KIT) of kijk op internet, zie onder andere: www.gezondopreis.nl.

Voor Mexico gelden de gebruikelijke in- en uitvoerregels (400 sigaretten of 50 sigaren of 250 gram tabak en 1 liter alcoholische drank. Het bezit van drugs wordt overal zwaar bestraft. Ten strengste verboden is de uitvoer van archeologische voorwerpen. . Er geldt een uitvoerverbod voor souvenirs die gemaakt zijn van beschermde dier- of plantensoorten. Tot deze soorten behoren onder meer koralen, grote schelpen, (zee)schildpadden, slangen, krokodillen, hagedissen, papegaaien, vlinders, orchideeën en cactussen. Toch worden er veel producten te koop aangeboden waarin (delen) van bedreigde dier- en plantensoorten zijn verwerkt: tassen, riemen, schoenen, sieraden e.d. Let er bij de aankoop van dit soort souvenirs op dat het een geldig CITES-certificaat heeft. Nederland en België zijn aangesloten bij de Washington Conventie (Verdrag over de Internationale Handel in Bedreigde Soorten, afgekort als CITES) en treden streng op tegen overtredingen. Meer informatie over de belangrijkse beschermde soorten met een opsomming van de bekendste ‘foute’ souvenirs vind je op www.wnf.nl/souvenirs

In het zuiden van Mexico is het in de winter 7 uur vroeger dan in de Benelux. In onze zomertijd is dat 8 uur.

Er is in Mexico sinds enkele jaren sprake van een ‘drugsoorlog’ tussen drugskartels onderling en met de politie en het leger, met stelselmatig toenemend geweld. Deze oorlog, die tot dusverre niet tegen burgers en toeristen is gericht, speelde zich tot voor kort vooral in het noorden van het land af. De laatste tijd verplaatst het geweld zich ook naar het zuiden.

Verder is er sprake van een toename van kleine criminaliteit. Vooral op busstations in Mexico City is diefstal een lucratieve bezigheid geworden. Deze richt zich zeker niet uitsluitend op de eigendommen van toeristen, maar op alles wat van waarde is. Bedenk overigens dat de meerderheid van de bevolking niet steelt en het heel vervelend vindt als toeristen iets overkomt. In toeristenoorden kun je beter niet buiten de dorpen en stad rondwandelen, tenzij met een lokale gids. Hetzelfde geldt voor Chiapas, rond San Cristobal de las Casas. Verder geldt in alle grote steden dat er wijken zijn die je in de avonduren beter kunt mijden. In ieder hotel zal men je daarover zelfs ongevraagd informeren. Er is geen reden om ongerust te zijn, maar wel reden om enigszins na te denken bij wat je onderneemt. Een enkele keer vindt er in Mexico een heuse busoverval plaats, regelrecht uit een cowboyfilm. De kans dat het je gebeurt, is kleiner dan 1 op de 1000, maar als het gebeurt, dan is het goed georganiseerd en word je vriendelijk verzocht al je waardevolle spullen af te geven, hetgeen je dan ook doet.

Geld en belangrijke papieren kun je beter op je lichaam dragen, bijvoorbeeld in zakjes aan de binnenkant van je kleding of in een geldbuidel. Verdeel geld en documenten over verschillende plaatsen en meer personen. Stop een klein geldbedrag in je portemonnee zodat je niet al je geld kwijt bent als je zakken gerold worden. Laat geen geld of kostbare zaken los slingeren in de hotelkamer. Draag foto- en filmapparatuur in een tas of rugzak, en loop niet te koop met sieraden. Maak kopieën van belangrijke reisdocumenten zoals het paspoort, visa, vliegtickets en verzekeringspapieren. Je kunt deze gegevens ook scannen en naar je eigen mailadres sturen zodat je er in elk willekeurig internetcafé over kunt beschikken.
Raadpleeg ook de actuele reisadviezen van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Je vindt deze op: www.minbuza.nl (onder ‘reizen en landen’) en op www.diplomatie.be.
 

Openingstijden kunnen nogal variëren. Op nationale feestdagen kom je in de regel voor een gesloten deur te staan. Postkantoren zijn doorgaans geopend van 9.00 tot 12.00 uur en van 13.00 tot 18.00 uur op werkdagen en op zaterdag tot 13.00 uur. Overheidsinstellingen kun je het beste in de ochtend bezoeken. Er zijn geen officiële winkeltijden. De meeste winkels zijn geopend van maandag tot en met vrijdag van 10.00 tot 20.00 uur met een paar uur siësta in de middag. Veel musea zijn op maandag gesloten en op zondag is de entree gratis. Over het algemeen zijn ze tussen 9.00 en 17.00 uur geopend. Dit geldt ook voor de meeste archeologische complexen.

Guatemala heeft een oppervlakte van 108.890 km² (2,6 maal Nederland, 3.5 maal België) en telt ruim 13 miljoen inwoners waarvan ruim 60 procent rechtstreeks afstamt van de oorspronkelijke Maya bevolking. Bijna 50 procent van de bevolking leeft in steden. De economische en sociale tegenstellingen in het land zijn groot. Driekwart van de bevolking leeft in armoede en kan basisbehoeften als voedsel, huisvestiging en kleding niet betalen. Zij hebben geen toegang tot onderwijs en gezondheidszorg. De indiaanse bevolking bevindt zich nog steeds in een achterstandsituatie en is onderwerp van discriminatie. Bijna de helft van de bevolking is werkzaam in de landbouw. De economie van Guatemala is sterk afhankelijk van de export van koffie, suiker, bananen en kardemon.
In Guatemala leeft de grootste indianenmeerderheid van Midden- en Latijns-Amerika. Naar schatting bestaat 60 procent van de bevolking uit indíginas, diverse inheemse indiaanse groepen. Ongeveer 30 procent bestaat uit mestizos, een versmelting van het indiaanse ras en Europeanen. Voor deze niet-indiaanse, westers georiënteerde bevolking gebruikt men in Guatemala en Honduras ook de term ladinos. De rest bestaat uit blanken.

Bij het postkantoor (correo) kun je brieven en pakketten versturen, postzegels (estampillas) kopen of post laten afstempelen. Iets aangetekend versturen heet certificado.

Telefoneren binnen Guatemala is goedkoop, maar naar het buitenland kunnen de prijzen behoorlijk oplopen. Voor telefoneren ga je naar Telgua. In cabines op straat zijn telefoonkaarten nodig, tarjetas. Er zijn meerdere telefoonmaatschappijen met eigen kaarten. Diverse internetcafés bieden lagere tarieven. Collect bellen (por cobrar) naar Europa is niet mogelijk (wel naar de Verenigde Staten en andere Midden-Amerikaanse landen). Voor bellen naar Nederland draai je eerste 0031, voor België 0032, gevolgd door het nummer van stad en abonnee. Het landennummer van Guatemala is 00502. Of je mobiel kunt bellen is afhankelijk van abonnement en toestel. Informeer voor vertrek bij je provider. Maar in de meeste gevallen zijn de kansen gering.
 

In de eenvoudige eettentjes in Guatemala staat vaak kip of rijst met bonen en tortilla's op het menu; hoewel je weinig keus hebt kun je hier voor weinig geld heel lekker eten. In Antigua zijn ook Chinese restaurants.
Hoewel Guatemala een koffieproducerend land is, wil dat niet zeggen dat je overal lekkere koffie kunt drinken. Meestal krijg je nescafé of café americano, een slappe bak koffie. Alleen in speciale koffiecafés of internetcafés krijg je koffie van een espressomachine.

 

Guatemala is een overwegend christelijke land waar feesten als Kerstmis (Navidàd), Driekoningen (6 januari) en Pasen overal gevierd worden. De Semana Santa (Heilige Week, de week voor Pasen) wordt uitgebreid gevierd met processies en vieringen door het gehele land. Het uitbundigst is de Semana Santa van Antigua. Elke indígina groep heeft zijn eigen religieuze en folkloristische gebruiken tijdens dit feest. Allerzielen (2 november) Allerzielen (2 november) herdenkt men op een paar plaatsen in Guatemala met een wel zeer aparte allure. In Todos Santos wordt een meerdaags feest gehouden, waarbij de paardenraces het hoogtepunt vormen. De mannen, gekleed in de traditionele feestdracht, racen op hun paarden door het dorp. In Santiago Sacatepéquez verzamelen de dorpelingen zich in een grote processie naar het kerkhof. Bij aankomst worden papieren vliegers opgelaten om met de overleden voorouders in kontact te komen. Het feest eindigt met de traditionele maaltijd (fiambre). Iedere stad viert ook uitgebreid de naamdag van zijn patroonheilige. Zo zijn in Guatemala de festivals van Santo Tomás in Chichicastenango van 13 tot 21 december en van Rabin Ajau in Cobán de moeite waard.
Een belangrijke nationale feestdag is Onafhankelijkheidsdag op 15 september.

De bevolking van Guatemala hecht aan hoffelijkheid. Zeg nooit meteen wat je denkt, maar geef blijk van respect en vriendschap. Bij een eerste kennismaking geef je elkaar een hand, zowel bij vrouwen als mannen. Zoenen is niet gebruikelijk, tenzij je elkaar goed kent. Wees voorzichtig met politieke uitspraken en discussies. In Guatemala zijn veel mensen bang om over politiek te praten, gezien de repressie die nog altijd groot is. De indiaanse bevolking is bescheiden en stelt zich terughoudend op. Verder gebiedt de vriendelijkheid dat men je, desgevraagd, altijd de weg zal wijzen, ook als men die niet kent. Aan verschillende personen vragen kan dan ook geen kwaad. Het tijdsbegrip is anders dan bij ons. Vergaderingen, afspraken, festiviteiten: verwacht niet dat ze op het geplande tijdstip beginnen.

Zowel voor mannen als vrouwen geldt dat ‘blote’ kleding niet op prijs wordt gesteld, zeker niet in de indiaanse dorpen. In steden zul je merken dat een korte broek nogal uit de toon valt, ook voor mannen. De mensen hechten aan nette kleding en doen er alles aan er zo schoon en ‘gekleed’ mogelijk uit te zien. Alleen aan de Caribische kust van Guatemala is het normaal om shorts te dragen. Kijk om je heen en pas je aan de bestaande normen aan. Ook als vrouw heb je dan geen last van ongewenste mannelijke blikken. Voor vrouwen gelden stilzwijgende gedragsregels: een decente vrouw verdient respect, d.w.z. een vrouw die netjes is gekleed (denk aan het dragen van een bh), niet ’s nachts alleen over straat gaat en geen mannencafés bezoekt, zoals cantinas en billares. Het machismo in deze landen is groot, evenals het gevoel voor hiërarchie.

Meer informatie over culturele verschillen en omgangsvormen vind je in TE GAST IN Guatemala & Honduras. Het boekje kost 8,95 en is direct te bestellen via www.tegastin.nl.

Guatemala heeft een tropisch klimaat en de temperaturen zijn eerder afhankelijk van de hoogteverschillen dan van de tijd van het jaar. Tot ongeveer 800 meter heerst er een heet en vochtig klimaat, met temperaturen boven de 25 graden, die tot 45 graden kunnen oplopen. Daarboven tot ongeveer 1600 meter is er een gematigd klimaat met temperaturen tussen de 16 graden en 25 graden en nog hoger begint het koele klimaat, waar het 's nachts kan afkoelen tot rond het vriespunt. Vooral in de laatste zone zijn de verschillen tussen dag- en nachttemperatuur groot.
Door het jaar heen verschillen de temperaturen weinig. Er zijn twee seizoenen: de regentijd en de droge tijd. De droge tijd duurt van half november tot en met half mei, en het regenseizoen duurt van half mei tot en met half november. Bedenk dat ook in de zomer fikse regenbuien kunnen vallen en dat de winter lange droge periodes kent. In de tropische regen- en nevelwouden, bijvoorbeeld in de Petén, regent het zeker negen maanden per jaar veelvuldig. De meeste regen valt in juni en september en aan de kust meer dan in het binnenland. De meeste toeristen komen in juli en augustus (de vakantie in Noord-Amerika en Europa) en rond Kerstmis en Pasen. Laat je niet afschrikken door de regentijd, want de buien vallen meestal in de namiddag en daarna is alles lekker opgefrist.

Klimaattabel:
De vier cijfers die telkens worden genoemd zijn van links naar rechts: de gemiddelde temperatuur in graden Celsius, aantal zonuren per dag, aantal dagen per maand met minimaal 1 mm-neerslag per dag en- de gemiddelde temperatuur van het zeewater (indien van toepassing).

GUATAMALA- STAD

Guatemala is geografisch onder te verdelen in vier regio's: het hoogland, de hellingen aan beide zijden, de Petén en de kustvlakten. Het hoogland varieert van 1500 tot 4000 meter. De meeste mensen wonen in de dalen tussen de 1500 en 2500 meter en verbouwen hier onder andere maïs en bonen. Het landschap wordt getypeerd door bergen en ontboste hellingen. De bergen in het centrale gedeelte van Guatemala zijn uitlopers van de Andes. Ketens dragen namen als Siërra de los Cuchumatanes, Siërra de Chamà en Siërra de Santa Cruz. De Siërra Madre in het zuiden is omringd door vulkanen. De zijden van het hoogland liggen tussen de 600 en 1500 meter. De vulkanische grond in dit gebied is vruchtbaar en men verbouwt er koffie, maïs en andere gewassen. De vulkaan Tajamulco is met zijn 4420 meter de hoogste top van het land. De vulkanen zijn deels nog actief en er komen in dit gebied veel aardbevingen voor. 's Nachts zetten de vulkanen de omgeving in een schitterende rode gloed. In de dunbevolkte Petén zijn vooral graslanden en tropisch regenwoud. Deze regio beslaat ongeveer een derde deel van het land. Helaas worden in het zuiden en oosten op grote schaal bomen gekapt, waardoor planten en dieren voorgoed verdwijnen of zelfs helemaal uitsterven. In de kustvlaktes leven weinig indianen. Op de Caribische kustvlakte worden vooral bananen verbouwd en aan de Pacifische kust zijn plantages opgezet (rubber, katoen, suikerriet). De drie belangrijkste rivieren - de Río Polchic, de Río Motagua en de Río Dulce - monden alle drie uit in de Golf van Honduras. De Río Usumacinta stroomt noordwaarts naar de Golf van Mexico. Enkele grote meren, waar Guatemala zo bekend om is, zijn het Meer van Petén Itzà, het Meer van Atitlàn en het Meer van Izabal. De dierenwereld bestaat uit onder andere: apen, gordeldieren, jaguars, neusbeertjes en tapirs. De zeldzame quetzal is Guatemala's nationale vogel.

Het grootste gedeelte van de bevolking van Guatemala is rooms-katholiek. In de overwegend indiaanse gebieden is het katholicisme duidelijk vermengd met oude Maya rituelen. Bij de processies bijvoorbeeld, hult men de katholieke heiligenbeelden in indiaanse kledij. Vooral in Chichicastenango is de synthese van de indiaanse en de katholieke geestelijke wereld heel goed zichtbaar. Indrukwekkend is het gebeuren rond de katholieke kerk Santo Tomàs, waar vrouwen op de trappen offerbloemen verkopen en waar hars wordt verbrand om de goden te eren. Je ruikt de wierook en eenmaal binnen in de kerk heerst een mystieke sfeer, met brandende kaarsen en biddende mensen. Turkaj is de god van de vruchtbaarheid en lijkt op de maïsgod van de oude Maya's. Bij zijn afgodsbeeld even buiten het dorp worden dennennaalden, rozenblaadjes, wierook, sterke drank en soms een kip geofferd. Zieners die gebruik maken van de zwarte of witte magie hangen vaak rond bij de afgodsbeelden. In Santiago Atitlàn (aan het Meer van Atitlàn) wonen de Tzutuhil. Zij vereren een heel bijzondere religieuze figuur. Zijn naam is Maximón (spreek uit Masjimon), een soort vogelverschrikker in westerse outfit. Hij vertegenwoordigt het kwaad en wordt vereerd en verzorgd door de religieuze broederschappen van Santiago Atitlàn. Er wordt beweerd dat Maximón een mix is van oude Maya goden, de veroveraar Pedro de Alvarado en de bijbelse Judas. Zieners voeren hier rituelen uit in de schaars verlichte, rokerige ruimte. Maximón heeft zijn eigen kledingkist, krijgt sigaretjes in zijn mond gestopt en drank naar binnen gegoten.

Spaans is in Guatemala de officiële taal. Daarnaast worden er vele indiaanse talen gesproken waarvan e het K'iché, Mam, Kaq'chiquel en K'eqchí de belangrijkste zijn. In Guatemala is men dol op het gebruik van verkleinwoorden, door achter het woord de uitgang -ito te zetten. Plaatsnamen worden doorgaans afgekort of hebben een heel andere naam, wat bij vertrek van bussen tot verwarring kan leiden. De meest voorkomende zijn: Guate (Guatemala-Stad), Pana (Panajachel), Huehue (Huehuetenango), Chichi (Chichicastenango) en Xela (Quetzaltenango). Vrouwen en meisjes worden met een scala van woorden aangesproken. Zoals: preciosa (schoonheid), mi vida (mijn leven), mi hijita (mijn dochtertje), mamita (moedertje), mi amor (mijn liefje), linda (mooi).

Enkele typische woorden Guatemalteeks (Chapin):

Patojo/a
Kind

No tenga pena
Maak je geen zorgen

Vaya pues, sí pues
Oké, afgesproken

Chulo/a
Lief, schattig

Pues
Als inleidend stopwoordje

Va
Een woordje dat instemming aangeeft

Dele
Schiet op, vooruit (wordt geroepen na iedere stop van de bus door de bijrijder).
 

Ambassade van Guatemala in Nederland
Javastraat 44, 2585 AP Den Haag
T +31 (0)70 302 02 53
F +31 (0)70 360 22 70

Ambassade van Guatemala in België
Winston Churchilllaan 185, 1180 Brussel
T +32 (0)2 345 90 58
F +32 (0)2 344 64 99

Nederlandse ambassade in Guatemala
Edificio Torre Internacional, 16 Calle 0-55, Zona 10, Piso 13, Ciudad de Guatemala 01010
T +502 2381 43 00
F +502 2381 43 50
I http://www.embajadadeholanda-gua.org/

Belgisch Ereconsulaat in Guatemala
6 Avenida 16-24, Zona 10, Ciudad de Guatemala
T +502 (2) 385 5234
F +502 (2) 385 5233
E consuladobelgica@bpalaw.net
 

We adviseren je om de bagage mee te nemen in een rugzak of in een weekendtas. Een koffer raden we sterk af voor onze reizen waar met het openbaar vervoer gereisd wordt. Niet omdat je je rugzak/weekendtas nodig hebt om lange wandelingen met je bagage te maken (dat gebeurt dus niet!) maar omdat een koffer vaak moeilijk is op te bergen. We raden je aan om maximaal twaalf kilo bagage mee te nemen.

Wat betreft je kleding raden we je aan om praktische kleding mee te nemen die zich makkelijk laat combineren (laag over laag). Neem vooral luchtige katoenen kleding mee. Voor 's avonds of in de bergen is een trui/sweater handig. Denk verder bij het samenstellen van je bagage bijvoorbeeld aan wandelschoenen, sandalen, badslippers, regenkleding, evt. een snorkel en duikbril, zaklamp, naaigerei, wasmiddel, handdoeken, verrekijker, dagrugzak, universeel geldige verloopstekker, reis- en taalgids, oordopjes, opblaaskussen, foto- en videocamera, voldoende fotomateriaal, lakenzak, toiletartikelen, zwemkleding, petje, wekker, schrijfgerei, schaartje, een zakmes, paspoortkopieën, verzekeringsbewijs van je cheques en van je reisverzekeringspolis. Het is niet nodig om een slaapzak, slaapmatje of een klamboe mee te nemen.

Koffers niet op slot naar de VS:
Veel vluchten naar deze bestemming maken een tussenlanding in de Verenigde Staten.
Aan reizigers die een vlucht hebben geboekt naar of via de Verenigde Staten wordt aangeraden om hun koffer of andersoortige bagage niet op slot te doen. Uit veiligheidsoverwegingen onderzoekt de Amerikaanse organisatie TSA (Transportation Security Administration) ongeveer 10% van alle bagage die aankomt op één van de vele luchthavens in de VS. Koffers en andere bagage worden geopend en zonodig worden sloten geforceerd. TSA acht zich niet aansprakelijk voor eventuele schade. Aan reizigers die reizen naar of via de Verenigde Staten wordt dan ook aangeraden gebruik te maken van bagagebanden om zo eventuele schade aan de koffer en bagage te voorkomen.

De netspanning in Guatemala is 110 Volt. Als je geen schakelaar op een elektrisch apparaat hebt om het voltage te kunnen veranderen, heb je een adapter nodig. De stopcontacten zijn niet hetzelfde als in Nederland of België, een verloopstekker is raadzaam. Er doen zich echter regelmatig stroomstoringen voor. Reservebatterijen en een zaklamp zijn zeker handig om mee te nemen. Kijk voor meer informatie over voltage en gebruikte stekkers op de website van www.kropla.com.

Het geven van een fooi is heel gewoon en maakt bovendien een belangrijk bestanddeel uit van het salaris van obers, gidsen en anderen in de dienstensector. In een eenvoudige comedor kun je volstaan met het bedrag naar boven af te ronden. In een luxer restaurant is een fooi van 10 procent van de rekening normaal, tenzij er duidelijk op de rekening servicio incluído staat. Maar ook dan is een klein bedrag welkom. Bagagedragers, hotelpersoneel en gidsen verwachten ook een fooi.

Guatemala is een kleurrijk land. Houd er rekening mee dat vooral de indiaanse bevolking liever niet gefotografeerd wil worden. Wees terughoudend met het fotograferen van religieuze gebeurtenissen of personen maar ook biddende mensen. Religieuze gebouwen omvatten vaak een groter oppervlak dan in eerste instantie zichtbaar is. Zo is in Chichicastenango niet alleen het interieur maar ook de trap vóór de kerk gewijde grond. Binnen in verschillende kerken is fotograferen streng verboden, evenals bij sommige processies. Het is verboden foto’s te maken van militaire objecten, regeringsgebouwen, grensovergangen, vliegvelden, enz.

Tweedaagse fotocursus
Fotografie neemt een belangrijke plaats in voor veel reizigers. Het is fantastisch magische momenten, contacten met mensen, prachtige monumenten en bizarre situaties vast te leggen. En ze vervolgens bij thuiskomst als een blijvende herinnering in te plakken, aan de muur te hangen of te verspreiden via het internet. Koning Aap organiseert enkele keren per jaar een tweedaagse fotocursus waarin zowel een inleidende technische- als een beeldende kant zit. Voor meer informatie klik hier.

De munteenheid van Guatemala is de quetzal (GTQ), onderverdeeld in 100 centavos. Bankbiljetten zijn er van 100, 50, 20, 10, 5 en 1 quetzal. Munten zijn er van 1 quetzal evenals van 50, 25, 10, 5 en 1 centavos. Voor een euro ontvang je ongeveer 10 quetzal (oktober 2011). Kijk voor de dagkoers op www.mijnwisselkoers.nl.

In Guatemala kun je in de steden en toeristenplaatsen, o.a. Antigua, pinnen bij een geldautomaat, een cajero automático. Bankpassen met een Visa-logo zijn doorgaans couranter dan die met een Cirrus/Mastercard-logo. Slechts af en toe zijn beide kaarten in dezelfde automaat te gebruiken. In Guatemala accepteren de Banquetzal en de Banco G y T Master/Cirrus en de meeste andere banken Visa. Het is verstandig bij daglicht en gedurende de openingstijden van de bank te pinnen. Automaten werken niet altijd. Zorg dat je ook een bedrag aan contante Amerikaanse dollar (liever geen euro’s) bij je hebt voor het geval een pinautomaat niet functioneert. Geldbiljetten dienen in ongeschonden staat te verkeren: het kleinste scheurtje leidt tot een weigering bij de bank. Denk ook aan kleine coupures van 1, 5, 10 of 20 dollar zodat je kleine bedragen kunt wisselen wanneer je weer een grens oversteekt.
Met een creditcard (VisaCard, MasterCard) kun je bij sommige banken geld opnemen (zie www.mastercard.com). Je betaalt dan wel provisiekosten. Met een creditcard kunt je ook terecht in duurdere hotels, restaurants en winkels. Wisselkantoren (casas de cambio) zijn geopend van maandag tot en met vrijdag van 08.30 tot 18.00 uur, zaterdag en zondag van 08.30 tot 14.00 uur.
Zorg ervoor dat je klein geld op zak hebt. Taxichauffeurs, winkeliers en marktkooplui hebben meestal geen wisselgeld.

! Belangrijke info voor Belgen !
Om veiligheidsredenen heeft de Belgische overheid op 17 januari beslist om het gebruik van de bankkaarten met Cirrus / Maestrologo buiten Europa niet langer mogelijk te maken.
Afgezien van een paar uitzonderingen ( te vinden op de website www.febelfin.be) kan je dus op onze reizen je gewone bankkaart / debetkaart niet meer gebruiken en dient er cash geld meegenomen te worden, of een Visa/Mastercard ( kredietkaart).

Sommige banken bieden de mogelijkheid om deze maatregel op te heffen gedurende een maximum periode van 3 maanden ( tijdens dewelke je dus wel buiten Europa met je bankkaart kan betalen) : dit dient voor vertrek bij uw bank aangevraagd te worden.

Voor  Guatemala worden vaccinaties beslist aangeraden. Voor de actuele stand van zaken verwijzen we naar www.lcr.nl, de website van het Landelijk Coördinatiecentrum Reizigersadvisering (LCR) dat de richtlijnen uitgeeft voor vaccinaties en preventie van malaria. Reizigers uit België vinden vergelijkbare informatie op www.itg.be, de website van het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen.

Vaccineren bij je thuis!
Bij veel reizen die we aanbieden zijn inentingen tegen de belangrijkste ziekten noodzakelijk. Niet het meest leuke deel van je reisvoorbereiding maar wel onvermijdelijk. Koning Aap heeft in samenwerking met Thuisvaccinatie.nl een oplossing gevonden voor deze vaak tijdrovende klus. In plaats van dat jij naar de GGD of huisarts moet gaan, komt een huisarts bij je thuis op het moment dat het jou schikt om de benodigde inentingen te zetten.

Thuisvaccinatie.nl is een landelijk werkend vaccinatiecentrum (enkel in Nederland). Als je minstens 4 weken voor vertrek contact met hen opneemt, garanderen we dat je gebruik kunt maken van deze unieke service. Een handig alternatief voor de GGD!

Neem een kleine reisapotheek mee met daarin o.a. jodium, pleisters, sterilon en middelen tegen koorts, diarree, verstopping, insectenbeten, zonnebrand en eventueel een middel tegen reisziekte. Denk ook aan een tekentang, thermometer (onbreekbaar), ORS (Oral Rehydration Salts, tegen uitdroging) en vitaminetabletten. Voor de hygiëne op reis o.a. een flesje desinfecteergel (daarmee kun je zonder water en zeep je handen wassen) en ontsmettingsdoekjes.  

Als je naar een malariagebied gaat, denk dan aan anti-malaria tabletten en een geïmpregneerd muskietennet. Overigens vormt dengue (knokkelkoorts) tegenwoordig in stedelijke gebieden in de tropen een grotere dreiging dan malaria. Deze ziekte uit zich meestal als een zware griep. De mug die het dengue-virus overdraagt steekt in tegenstelling tot de malariamug vooral in de ochtend en late middag. Aangezien er geen vaccin of specifiek medicijn tegen dengue bestaat moet je je zowel overdag, als ‘s avonds en ‘s nachts dus goed beschermen tegen muggenbeten. Dat kun je door goed dekkende kleding (lange mouwen, lange broek) te dragen. De onbedekte lichaamsdelen dien je in te smeren met een anti-muggenmiddel. Bij voorkeur een middel dat DEET (een chemische stof die de muggen op afstand houdt) bevat. 

Zorg dat je tijdens de reis het vaccinatieboekje en bloedgroepgegevens bij je hebt. Handig om mee te nemen is het Europees medisch paspoort, een document waarmee je in urgente situaties veel problemen kan voorkomen. Het paspoort is opgesteld in elf talen, waardoor de hulpverlener (in het buitenland) eenvoudig de gegevens van de patiënt, zijn of haar ziekten, aandoeningen en medicijngebruik kan opzoeken. Ook is vermeld wie de behandelende arts is en wie er in dringende gevallen gewaarschuwd kan worden. Het medisch paspoort is onder andere verkrijgbaar bij huisarts en apotheek.

Bij aankomst is het zaak de tijd te nemen om te acclimatiseren. Probeer na aankomst het lokale levensritme over te nemen. Uiteraard voorzover het reisschema dat toelaat. Sta vroeg op, neem tussen de middag een paar uur rust en ga bijtijds naar bed. De straling van de zon in de (sub)tropen is bijzonder sterk. Wees dus voorzichtig met zonnen en zet bij uitstapjes in de volle zon iets op je hoofd. Omdat je in de droge hitte ongemerkt veel vocht verliest, moet je steeds veel blijven drinken en wat extra zout op je eten strooien. Warme dranken zijn over het algemeen beter dan ijskoude. Je maag en darmen worden dan minder belast. Het water uit de kraan kun je beter niet drinken. Flessen gezuiverd drinkwater zijn bijna overal te koop. Mocht je diarree krijgen, let er dan vooral op dat je het extra vochtverlies compenseert: veel (slappe) thee, mineraalwater of eventueel cola zonder prik. Het zouttekort kun je opheffen met ORS (Oral Rehydration Salts) of bouillon. Het heeft geen zin bij buikloop te vasten. Door niet te eten geef je je maag en darmen wel rust, maar verzwakt je lichaam nog meer.
Lees voor meer informatie het boekje ‘Hoe blijf ik gezond in de Tropen’ (uitgave KIT) of kijk op internet, zie onder andere: www.gezondopreis.nl.

Voor Guatemala gelden de gebruikelijke in- en uitvoerregels (400 sigaretten of 50 sigaren of 250 gram tabak en 1 liter alcoholische drank). Het bezit van drugs wordt overal zwaar bestraft. Ten strengste verboden is de uitvoer van archeologische voorwerpen.

Er geldt een uitvoerverbod voor souvenirs die gemaakt zijn van beschermde dier- of plantensoorten. Tot deze soorten behoren onder meer koralen, grote schelpen, (zee)schildpadden, slangen, krokodillen, hagedissen, papegaaien, vlinders, orchideeën en cactussen. Toch worden er veel producten te koop aangeboden waarin (delen) van bedreigde dier- en plantensoorten zijn verwerkt: tassen, riemen, schoenen, sieraden e.d. Let er bij de aankoop van dit soort souvenirs op dat het een geldig CITES-certificaat heeft. Nederland en België zijn aangesloten bij de Washington Conventie (Verdrag over de Internationale Handel in Bedreigde Soorten, afgekort als CITES) en treden streng op tegen overtredingen. Meer informatie over de belangrijkse beschermde soorten met een opsomming van de bekendste ‘foute’ souvenirs vind je op www.wnf.nl/souvenirs

In Guatemala is het in de winter 7 uur vroeger dan in de Benelux. In onze zomertijd is dat 8 uur.

In Guatemala is het zaak dat je op je hoede bent in verband met criminaliteit. Reis niet in het donker en ga niet alleen over straat. In toeristenoorden als het Meer van Atitlán en Antigua kun je niet buiten de dorpen en stad rondwandelen, tenzij met een lokale gids. Verder kun je in alle grote steden bepaalde wijken in de avonduren beter mijden. In ieder hotel zal men je daarover zelfs ongevraagd informeren. Maak voor de zekerheid scans van je belangrijke documenten en stuur deze naar je emailadres. Raadpleeg voor vertrek altijd de actuele reisadviezen op: www.minbuza.nl (onder ‘reizen en landen’) en http://diplomatie.belgium.be

In Guatemala-Stad zijn moderne shoppingmalls te vinden. Overal zijn supermercados, minimercados, tiendas, pulperías en abarrotes voor allerlei etenswaar en huishoudelijke producten. Hier gelden vaste prijzen. In kleinere plaatsen zijn veel winkeltjes die van alles en nog wat verkopen. Apothekers, farmacias, zijn werkelijk overal. Daarnaast zijn de vele markten een goede plek voor de aanschaf van fruit en allerhande hapjes. Souvenirs vind je op de speciale mercados de artesanía, markten voor kunstnijverheid. Het is gebruikelijk om hier af te dingen, maar realiseer u dat ook hier niets voor niets is. In toeristenplaatsen is een keur aan (duurdere) souvenirwinkels te vinden. Voor zilver en jade moet je in Antigua zijn. Goede boekhandels vind je in Guatemala-Stad en Antigua.
De meeste winkels zijn geopend van maandag tot en met vrijdag van 10.00 tot 20.00 uur met een paar uur siësta in de middag.