SIKKIM EN ORISSA - Hotel- en kampeerreis - 30 dagen

• Bezoek aan Tibetaanse kloosters in Sikkim
• Wandelen in uniek minderhedengebied
• Relaxen op een tropisch strand

Kolkata, de 'City of Joy'

De eerste dagen word je overweldigd door Kolkata, een arme stad met een uitbundige bevolking en een bont en levendig straatleven. Ontelbare voetgangers, tienduizenden auto’s, riksja’s en andere voertuigen maken de Howrah-brug over de Hooghly-rivier dagelijks tot de drukste brug ter wereld. Langs de rivier vind je crematieplaatsen en de ‘dhobi-wallahs’, de mannen die stapels vuil wasgoed schoon slaan op een steen in de rivier. Darjeeling is een stadje in de Himalaya met uitgestrekte, groene theevelden en uitzicht op India's hoogste berg, de met eeuwige sneeuw bedekte Kanchenjunga (8598 meter hoog).

Gebedsvlaggen en boterlampjes

Een bergrit met prachtige vergezichten brengt je naar Pelling, de uitvalsbasis voor een bezoek aan het sfeervolle boeddhistische klooster van Pemayangtse. In het rood geklede monniken, kleurige gebedsvlaggen en boterlampjes bepalen hier het beeld. Gangtok is de ontspannen hoofdstad van Sikkim en ligt op de berghellingen van de Himalaya op een hoogte van 1500 meter. Je vindt er veel oude tempels en het voormalig koninklijk paleis. Liefhebbers kunnen per jeep een bezoek brengen aan de afgelegen kloosters van Phodong en Labrang.

Trektocht naar Adivasi-dorpen

Je neemt afscheid van Sikkim en reist naar de deelstaat Orissa. De hoofdstad Bhubaneshwar is een sfeervolle, groene stad met levendige hindoeïstische tempelcomplexen. Uiteraard heb je gelegenheid de stad te verkennen. Dan maak je een schitterende en avontuurlijke trektocht naar de Adivasi-dorpen in het grensgebied van de deelstaten Orissa en Andra Pradesh. Je bezoekt. diverse Adivasi-markten; vanuit de heuvels komen leden van de traditioneel geklede stammen hier hun handel kopen en verkopen.

Kilo's kleurige kettingen

Je maakt prachtige wandelingen naar dorpen van diverse stammen, zoals de negroïde Bonda's, de Ghadaba, de Paraja en de Khonds. Sommige dorpen liggen aan de weg, andere zijn gesitueerd in afgelegen valleien die alleen over geitenpaadjes bereikbaar zijn. Bonda-vrouwen lopen rond met slechts een lendenlap en kilo's kleurige kettingen die hun borsten verbergen. De Ghadaba-vrouwen dragen oorbellen van koperdraad die wel dertig centimeter kunnen zijn. Daarnaast hebben ze dikke metalen banden om hun nek die van oorsprong bedoeld waren als bescherming tegen tijgers en panters.

Heilige tempel van Jagannath

Via Gopalpur, een rustige vissersplaats met een prachtig lang strand, arriveer je in Puri, een van India's vier belangrijkste heilige steden. In deze pelgrimsstad draait vrijwel alles om de tempel van Jagannath, de belangrijkste god van Orissa. Daarnaast heeft de stad een groot en breed zandstrand, ideaal om bij te komen van deze redelijk pittige, maar boeiende reis door Oost-India. Een reis voor de èchte India liefhebber, die niet bang is om af en toe een beetje af te zien om de uithoeken van dit unieke land te ontdekken.